Företag anlitar revisorer för att skapa oberoende bedömningar av sina finansiella rapporter, ge investerare och externa parter försäkran om att de är fria från väsentliga felaktigheter.
Men - särskilt efter den ekonomiska nedgången - pressar företagen revisorerna att sänka sina avgifter för att minska kostnaderna. Revisorer, i tur och ordning, lägga större vikt vid mer lönsamma icke-revisionstjänster, som rådgivning, som kan påverka revisionskvaliteten negativt, enligt ny forskning från University of Notre Dame.
"Hur reagerar revisionsbyråerna på revisionsavgiftstrycket? Bevis på ökat fokus på icke-revisionstjänster och deras inverkan på revisionskvaliteten" av Erik Beardsley, biträdande professor i bokföring vid Notre Dame's Mendoza College of Business, tillsammans med Dennis Lassila från Texas A&M University och Thomas Omer från University of Nebraska-Lincoln, kommer inom Samtida redovisningsforskning .
Teamet granskade revisionsavgifter, icke-revisionsavgifter och felaktiga kunduppgifter för 561 revisionsbyråer från 2004-2013.
"Revisionsbyråer som upplever press på revisionsavgifter tycks fokusera mer på att tillhandahålla tjänster som inte är revision i förhållande till deras totala avgifter, "Beardsley säger, "och vi upptäcker att när de gör det, revisionskvaliteten drabbas.
"Om bokslutet innehåller felaktiga uppgifter, sedan senare på nytt, " han säger, "det betyder att revisorn inte fattade felaktigheten innan bokslutet presenterades, vilket innebär att revisionskvaliteten var låg. "
Beardsley säger att företag och investerare bör vara försiktiga med att revisorer försöker sälja fler tjänster än revision, som har varit ett ständigt bekymmer för Public Company Accounting Oversight Board. Styrelsen har fokuserat på om icke-revisionstjänster försämrar revisors oberoende och om det påverkar revisionskvaliteten.
Sarbanes-Oxley Act of 2002, antagen som svar på en rad högprofilerade finansiella skandaler inklusive Enron och WorldCom, ställa krav på alla amerikanska offentliga företag i ett försök att förbättra bolagsstyrning och ansvarsskyldighet. Bland dessa krav fanns begränsningar för den typ av icke-revisionstjänster som en revisor kan tillhandahålla.
Beardsley anteckningar, "Dessa restriktioner som infördes i början av 2000-talet minskade verkligen mängden icke-revisionstjänster som revisorer tillhandahåller. Men vissa företag verkar fokusera på dem igen, och vår studie tyder på att detta delvis kan bero på den minskade lönsamheten för revisionsuppdrag. "
