Det federala översvämningsutköpsprogrammet gynnar på ett oproportionerligt sätt riskhus i de vitaste samhällena i USA:s största städer, enligt en studie från sociologer vid Rice University.

"Racial Inequities in Federal Buyouts of Flood-Prone Homes:A Nationwide Assessment of Environmental Adaptation" finns nu tillgänglig i onlineupplagan av Socius. Det ger den första rikstäckande, expertgranskad analys av rasistiska ojämlikheter i genomförandet av Federal Emergency Management Agency (FEMA) program för översvämning. Forskarna undersökte data i 500 kommuner i USA mellan 1990 och 2015.

Huvudförfattare Jim Elliott, en professor och ordförande i sociologi vid Rice och en stipendiat vid Rice's Kinder Institute for Urban Research, noterade att Amerikas stadsområden – med långa historia av rasistisk ojämlikhet i bostäder och regeringspolitik – har blivit noll för ett av den federala regeringens ledande klimatanpassningsprogram.

"Efter en översvämning är det upp till det lokala översvämningsdistriktet att lämna in ett utköpsförslag till FEMA om de vill hjälpa husägare att sälja sina fastigheter och flytta bort från sina översvämningsbenägna hem, ", sa Elliott. "När denna process utvecklas, vissa stadsdelar är utvalda framför andra. Och vissa människor accepterar uppköpen, och andra gör det inte. Vi ville titta på allt detta med tiden för att se hur det kan kopplas till rasprivilegier, netto av lokala översvämningseffekter."

Elliott och hans forskarkollegor fann att, i allmänhet, ju vitare län och grannskap, desto mer sannolikt är det att få tillgång till federal buyout-finansiering – men det mönstret förekommer bara i de centrala grevskapen i storstadsområdena, inte i förorts- och icke-metropolitan län. Vem är mest sannolikt att acceptera den finansieringen, dock, har förändrats med tiden, från husägare i färgsamhällen under 1990- och 2000-talen till vitare samhällen idag.

"Denna dynamik är inte en motsägelse, sa Kevin Loughran, medförfattare till studien och en postdoktor vid Rice. "Det är så privilegier fungerar i en tid av klimatförändringar. Det ger fler alternativ och offentliga resurser till dem som bor i mer socialt gynnade utrymmen, speciellt om de äger egendom, samtidigt som de i socialt marginaliserade utrymmen blir mer beroende av statligt stöd som inte bara är mindre sannolikt att komma utan mindre betrodda när det gör det."

Forskarna visar också att uppköp spelade olika ut i New York och New Jersey efter Superstorm Sandy och på sätt som kan signalera nya trender framöver. Isåfall, invånare i vitare områden var inte bara mer benägna att få utköpshjälp utan lobbade också för utköp av hela samhällen.

"Hotade husägare kunde lämna tillbaka sitt samhälle till naturen, snarare än till rika nykomlingar, sa Phylicia Lee Brown, en medförfattare på studien som är doktorand i sociologi på Rice.

Elliott och hans medförfattare hoppas att denna studie kommer att belysa hur sociala orättvisor går in i till synes rationella miljöanpassningsprogram över hela USA, speciellt i större städer.