Även om de kommer från en missgynnad bakgrund, upplever våld inom familjen, att ha en negativ skolmiljö eller konsumera våldsamma medier som filmer och dataspel har liten eller ingen direkt inverkan på potentiellt kriminellt beteende bland ungdomar och unga vuxna. Dessa faktorer leder ofta till att unga människor betraktar våldsamma handlingar som ofarliga och spenderar sin tid med vänner med liknande attityder – och detta, i tur och ordning, är tydligt kopplat till brott.

Det här är två av de viktigaste resultaten från långtidsstudien "Crime in the modern City, " ledd av kriminologen Prof. Klaus Boers (Universitetet i Münster, Tyskland) och sociologen Prof. Jost Reinecke (Universitetet i Bielefeld, Tyskland). Studien – finansierad över en period på nästan 20 år av den tyska forskningsstiftelsen (DFG) – är den enda långtidsstudien i Tyskland, och en av få internationellt, att undersöka brottsligt beteende från sen barndom till tidig vuxen ålder. Studien skiljer sig från tidigare till övervägande del genom att den senare inkluderade engångsintervjuer som gav "ögonblicksbilder" men inte sa något om utvecklingen av kriminellt beteende.

Mellan 2002 och 2019 frågade forskarna omkring 3, 000 personer i Duisburg i åldrarna 13 till 30 – till en början varje år, och senare vartannat år – inte bara på brott de själva hade begått, men också om attityder, värderingar och livsstilar. Forskarna fick insikter i brottslighetens mörka område till följd av ungdomarnas anmälningar om brott som inte förekommer i någon officiell statistik. Dessutom, de utvärderade (ljusfälts)data om fällande domar och fall som avvisades. Informationen och uppgifterna i studien avser uteslutande Duisburg – även om forskarna är övertygade om att många av resultaten kan tillämpas på andra tyska städer.

Översikt över de viktigaste resultaten

Enstaka stöldhandlingar eller våldsbrott på låg nivå är inte ovanligt, speciellt hos pojkar, från sen barndom (28 procent) till mitten av tonåren (25 procent) – men de begås också av flickor (22 procent respektive 14 procent för de två åldersgrupperna). Dock, från slutet av tonåren och framåt, de flesta ungdomar uppvisar inte längre brottsligt beteende – med flickor som slutar tidigare än pojkar. "Denna kraftiga minskning av ungdomsbrottsligheten är normal, och dess framgång beror på standardutbildningsprocesser och socialisering, " säger Klaus Boers. "Med uppmärksamhet från föräldrars och lärares sida, och när ungdomarna är bland vänner och i klubbar, saker löser sig till slut."

Unga människor accepterar sociala normer, särskilt när samhället reagerar på ett pedagogiskt lämpligt sätt på eventuella överträdelser av reglerna, säger Boers. Av denna anledning, han lägger till, något som är välkommet och som är meningsfullt är det faktum att strafflagstiftningen som rör ungdomar gör det möjligt för åklagare och domstolar att prioritera de korrigerande insatser som görs av föräldrar, lärare och andra grupper och att lägga ner ärenden som rör korttidsbrott begångna av unga. Detta är en anledning, Klaus Boers säger, Varför, sedan det första decenniet av detta århundrade, brottsligheten bland ungdomar har minskat med en tredjedel, och våldsbrott med så mycket som hälften. "En så kallad nolltoleransstrategi - med andra ord, fällande domar för mindre första brott — skulle motverka en sådan positiv utveckling, " kommenterar Jost Reinecke.

Det är en liten grupp vaneförövare som är problemet. De står för fem till åtta procent i sina respektive åldersgrupper och begår hälften av alla brott och tre fjärdedelar av alla våldsbrott i dessa åldersgrupper. Vanebrottslingar är aktiva främst i tonåren, men de allra flesta av dem lämnar brottslighet bakom sig i slutet av denna period av sina liv. Att vara vaneförbrytare under tidiga år leder inte nödvändigtvis till en utveckling av långvarig brottslighet. Hälften av sådana brottslingar som är aktiva i sen barndom begår märkbart färre brott i tonåren. Dessa fynd – som har bekräftats i internationella studier – stödjer teorin att förebyggande åtgärder och behandlingsprogram också kan få vaneförövare att vända ryggen åt brott.

Det som är särskilt användbart, säger rapporten, är goda relationer, baserad på uppmärksamhet och tillit, mellan skolbarn, lärare, familjemedlemmar och vänner. I kontrast, endast sällan har någon kontakt med polis eller domstol som slutar med eftergift en omedelbar effekt på ungdomars fortsatta beteende. Vid mer drastiska åtgärder, den solidaritet som klicken ger – med deras speciella attityder – kan stärkas. Alla som är känd för rättssystemet, rapporten fortsätter – oavsett omfattningen av eventuella brott som de fortsätter att begå – löper en högre risk att återigen hamna i fokus.

Enligt rapporten, ungdomar som är barn till invandrare begår inte fler stölder än unga tyskar. Flickor med ett turkiskt arv – en grupp för vilken forskarna i Duisburg hade en god mängd data tillgänglig – begår färre brott än tyska flickor. På 1990-talet dock, manliga tonåringar från invandrarfamiljer begick betydligt fler våldsbrott och de var oftare vaneförbrytare. Det var först under det första decenniet av detta århundrade, dock, att inga signifikanta skillnader längre kunde observeras mellan manliga ungdomar med en tysk, Turkisk eller östeuropeisk bakgrund. Detta kan tillskrivas framgångsrik integration av tredje generationens invandrare i utbildningssystemet. Dessutom, när det gäller unga tyskar som har sociala underskott som är jämförbara med ungdomar med turkiskt arv, båda grupperna uppvisar liknande nivåer av våld.

Slutsats

Även problematiska lagöverträdare slutar ofta att begå brott – och, framförallt, våldsbrott — senast när de når tidig vuxen ålder. Denna positiva utveckling kan stödjas genom pedagogiska åtgärder och lämpliga reaktioner från polisens och domstolarnas sida. Det finns en god chans att dessa unga kan bygga positiva band och attityder senare i livet.