I en tid då fler amerikaner lever längre, de företag där många människor tillbringar sina arbetsliv har allt kortare livslängder, enligt forskning från Indiana Universitys Kelley School of Business.

En artikel av två Kelley-professorer, kommande i Academy of Management Annals , fann att oddsen för att ett företag ska överleva mer än fem år har minskat dramatiskt sedan 1960-talet och att denna trend även gäller för företag som varar i 10, 15 och 20 år.

Företag som växte fram som börsnoterade företag på 1960-talet hade 50-50 chanser att ta sig till sitt 20-årsjubileum. På 1990-talet, den andelen sjönk till 20 procent. Liknande, sådana företag brukade ha 80 procents chans att finnas kvar efter 10 år, men dessa odds var nere på 50 procent för företag etablerade efter 2000.

Dessa fynd är baserade på en empirisk analys av nästan 32, 000 amerikanska börsnoterade företag mellan 1960 och 2015 av Rene Bakker, biträdande professor i management och entreprenörskap, och Matthew Josefy, biträdande professor i strategi och entreprenörskap.

Forskarna tror att långvariga uppfattningar om företagens ålder har förändrats i takt med att organisationer har blivit alltmer tillfälliga. Forskning om företagens ålder går tillbaka till mitten av 1960-talet, men lite har gjorts sedan början av 1990-talet. Bakker och Josefy ifrågasätter om företagsålder idag är något mer än en siffra och antyder att det kanske inte längre förutsäger organisatorisk framgång.

"Vi tror att denna trend återspeglar en viktig förändring i vår förståelse av själva DNA:t i vad som utgör en organisation, " skrev forskarna. "Kortlivad, Tillfälliga organisationer som snabbt utför en komplex uppgift och upplöser den är allt vanligare inom ett brett spektrum av branscher."

Under förra århundradet, många företag drevs med förväntningarna att de skulle tas över av nästa generation av en familj.

"Historien om amerikanska företag var centrerad kring dessa familjeföretag, " sa Josefy. "Hela anledningen till att införliva var att organisationen skulle leva längre än grundaren, ge dem en känsla av odödlighet. Här är ironin:Dessa stora företag kommer inte ens att leva lika länge som grundaren, mycket mindre gå i arv till nästa generations ägare."

Klassisk managementteori tyder på att företagsålder är positivt förknippad med lärande, tillförlitlighet och legitimitet. Men idag kan det ha mer negativa konnotationer i vissa sammanhang, som tekniksektorn, som belönar nyhet och ungdomlighet.

I deras tidning, Bakker och Josefy ställer frågan om det amerikanska företaget blir mer disponibelt, återspeglar den tillfälliga karaktären hos andra aspekter av vårt samhälle. De misstänker att den minskande livslängden för amerikanska företag delvis beror på mer aktiv fusions- och förvärvsaktivitet de senaste åren. Men de tillskriver det också en kultur som uppmuntrar nystartade företag.

"Vi lever i en miljö där det är ganska enkelt att starta och avveckla ett företag, ", sa Bakker. "Många unga företag idag verkar avsedda att bli "organisationssupernovor", ' som brinner ljusare men dör snabbare."

När ett nystartat företag når sina önskade mål, det kan förvärvas eller förvandlas till en annan enhet med nya mål.

"Medan samhället ofta är oroligt för att se företag misslyckas, ibland kan det vara bättre för ett företag att dö för att frigöra resurser och låta människor fortsätta och göra något annat, snarare än att fortsätta med osäkerhet och stagnation, "Sade Josefy. "Synlig misslyckande för en enhet kan faktiskt vara föregångaren till framgång för en annan."