Detta är ett odaterat filfoto av Reza Shah Pahlavi på en oidentifierad plats. Upptäckten i Iran av en mumifierad kropp nära platsen för ett tidigare kungligt mausoleum har väckt spekulationer om att det kan vara kvarlevorna av den sena Reza Shah Pahlavi, grundare av Pahlavi-dynastin. (AP Photo, Fil)
Byggnadsarbetare i Iran kan ha grävt fram de mumifierade resterna av Reza Shah Pahlavi, fadern till landets sista monark, nästan fyra decennier efter att den islamiska revolutionen störtade dynastin.
Det senaste fyndet av den gasvävslindade kroppen har utlöst intensiva spekulationer och återupplivat diskussionen om Irans dynastiska förflutna, som den prästerligt styrda regeringen har ägnat decennier åt att försöka undertrycka. En folkhop rev Reza Shahs grav strax efter revolutionen 1979, och familjen lever i exil.
Monarkins utbredda övergrepp gjorde mycket för att underblåsa revolutionen, men dess mystik består när Iran brottas med ekonomiska problem och kräver reformer inför 40-årsdagen av upproret.
Reza Shahs barnbarn, den USA-baserade exil kronprinsen Reza Pahlavi, har twittrat att han tror att kvarlevorna är hans farfars kvarlevor även när Iran väntar på att rättsmedicinska experter ska fastställa vems kropp de hittade.
Arbetare upptäckte de mumifierade kvarlevorna under ett projekt vid den shiitiska helgedomen Abdul Azim, vars minareter reser sig bakom platsen där Reza Shahs mausoleum en gång låg. En grävare som drog bort smuts och skräp avslöjade kroppen, enligt den halvofficiella nyhetsbyrån ISNA.
Bilder på kroppen, samt en man som poserar med den, rikoscherade snabbt över sociala medier i Iran.
På detta filfoto från november 1941, Reza Shah Pahlavi pratar vid ett av sitt offentliga framträdande på en oidentifierad plats. Upptäckten i Iran av en mumifierad kropp nära platsen för ett tidigare kungligt mausoleum har väckt spekulationer om att det kan vara kvarlevorna av den sena Reza Shah Pahlavi, grundare av Pahlavi-dynastin. (AP Photo, Fil)
En talesman för helgedomen avfärdade idén om att en mumie skulle hittas där. Dock, Hassan Khalilabadi, chefen för Teherans stadsfullmäktiges kommitté för kulturarv och turism, citerades av den statliga nyhetsbyrån IRNA på måndagen för att säga att det är "möjligt" att mamman är Reza Shahs kropp.
Myndigheterna säger att de kommer att behöva genomföra DNA-tester för att bekräfta vems kropp det är.
Statlig television har ännu inte rapporterat om fyndet, troligen på grund av restriktioner för att diskutera pahlavis.
Statliga medier hänvisar vanligtvis till de persiska dynastierna, inklusive pahlavis, som "despotisk, " med fokus på övergreppen av monarkernas fruktade SAVAK-underrättelsetjänst och deras påkostade livsstilar.
Reza Shahs egen uppgång födde det moderna Iran, som fortfarande kallades Persien tills han beordrade utländska diplomater att sluta använda namnet. Han kom till makten 1925, regerande som en absolut autokrat som använde skatter och landets växande oljeintäkter för att snabbt modernisera nationen.
I denna 19 augusti, 1941 filfoto, Reza Shah Pahlavi, händer andra son, Ali Reza, kommission som officer vid examensövningar vid Irans "West Point" i Teheran, Iran före anglo-ryska aktioner. Upptäckten i Iran av en mumifierad kropp nära platsen för ett tidigare kungligt mausoleum har väckt spekulationer om att det kan vara kvarlevorna av den sena Reza Shah Pahlavi, grundare av Pahlavi-dynastin. (AP Photo, Fil)
Hans beslut ekar idag, särskilt hans dekret från 1936 som förbjöd kvinnor att bära långa, flödande svarta dräkter som kallas chadors. Han beordrade män att bära västerländska kläder och ta med sig sina fruar till offentliga tillställningar med håret avtäckt, lånade från sekulariseringen av den turkiske ledaren Mustafa Kemal Ataturk, en samtida.
Förbudet blev en källa till förnedring för några fromma muslimska kvinnor. shiitiska präster, arg över sin sekulära tro, utrensningar och massgripanden av motståndare, hyste agg som skulle underblåsa den kommande revolutionen. Kontroverser om chador och hijab kvarstår i Iran idag.
Irans starka handelsförbindelser med Tyskland, Reza Shahs strävan efter neutralitet under andra världskriget och västerländska rädslor för att dess oljeförsörjning föll till nazisterna utlöste till slut en rysk-brittisk invasion av landet 1941. Reza Shah abdikerade till förmån för sin son, Mohammad Reza Pahlavi, på de brittiska ockupationsstyrkornas insisterande.
Reza Shah dog i Sydafrika 1944. Hans kropp fördes till Kairo, mumifierade och stannade där i flera år innan de fördes till Iran. Den placerades i ett stort mausoleum nära Teheran, som dåvarande president Richard Nixon besökte 1972.
Efter 1979, dock, Islamister såg mausoleet som en kränkning.
I denna 10 dec. Arkivfoto från 1978 av den muslimska exilledaren Ayatollah Khomeini överskuggar en enorm anti-shah-demonstration vid Shahyad-monumentet till minne av 25 år av monarkens styre och symbol för hans makt, i Teheran, Iran. Upptäckten i Iran av en mumifierad kropp nära platsen för ett tidigare kungligt mausoleum har väckt spekulationer om att det kan vara kvarlevorna av den sena Reza Shah Pahlavi, grundare av Pahlavi-dynastin. (AP Photo/Michel Lipchitz, Fil)
Iransk präst Ayatollah Sadegh Khalkhali, som beordrade avrättningar av hundratals efter revolutionen, ledde en skara supportrar som använde släggor, hammare och andra verktyg för att riva mausoleet.
Khalkhali skulle senare skriva i sina memoarer att han trodde att shahens familj tog Reza Shahs kropp när de flydde landet. Shahens familj, dock, höll kvar kroppen i Iran. Hans son Mohammad Reza Pahlavi begravdes i Kairo efter att han dog i cancer 1980.
I dag, Irans ungdomar är fortfarande fascinerade av tiden före revolutionen. TV-periodstycken har fokuserat på Pahlavi-dynastin, inklusive den senaste statliga TV-serien "The Enigma of the Shah, " den dyraste serien som någonsin producerats för att sändas i landet. Samtidigt som romanser eller gangsters ingår i berättelserna, alla visar likformigt kritisera det kungliga hovet.
Reza Shahs barnbarn, Reza Pahlavi, har sett sin profil stiga efter valet av president Donald Trump, som verkar hålla framtiden för kärnkraftsavtalet med Iran i balans. Från exil, kronprinsen har agiterat för ett slut på Irans teokrati. Det är fortfarande omöjligt att mäta de nationella känslorna för att återupprätta monarkin.
Pahlavi gick till Twitter på tisdagen för att säga att han trodde att kvarlevorna var hans farfars, ber iranier att framföra kondoleanser online och delta i fredliga demonstrationer. Han varnade tidigare Irans nuvarande regering "att inte dölja någonting".
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
