Glöm vilda och kaotiska beteenden, heavy metal musikkultur är inkluderande och styrs av etikett och uppförandekoder, enligt ny UCL-forskning.

Efter flera år på resande fot, turnerar med en mängd olika metalband från Storbritannien, USA och Europa, UCL Antropologi Ph.D. student Lindsay Bishop har upptäckt att det globala heavy metal-samhället är komplext och generationsöverskridande med äldste som förmedlar etikettregler, såsom mosh pit-beteende, till yngre medlemmar.

Biskop, vars studie är den första etnografin i sitt slag som fokuserar på betydelsen av live heavy metal-framträdande ur både publikens och musikers perspektiv, undersöker heavy metal ur ett strikt antropologiskt perspektiv. Hon har genomfört omfattande intervjuer och dokumenterat band inklusive Fear Factory, 3 Tänder, Mortiis, Gris och Combichrist. Film tagna när han turnerade med industrikonstnären Jayce Lewis, har precis släppts i sin nya videosingel med Universal Music.

Studien visar att långt ifrån den populära uppfattningen om "arga tonårsmän", heavy metal är kulturellt inkluderande, med en rik och varierad publik – inklusive många kvinnor och äldre vuxna – som omfattar en rad olika religioner, sexuella läggningar och politiska lutningar.

Bishops forskning kommer att kulminera i en dokumentär med öppen källkod, som kommer att göras tillgänglig via hennes hemsida, och en bok som utforskar kapaciteten hos musikaliskt framträdande att skapa metalgemenskaper som har upprätthållit genom flera generationer och som nu har spridits över hela världen. Hennes rubrikfynd inkluderar:

Mosh pit etikett

Forskningen visar att äldre generationer av metallfans överför mosh pit-etikett och beteende till nykomlingar och yngre generationer för att säkerställa en miljö av "kontrollerat kaos". Detta inkluderar en implicit förståelse att mosh pit är frivillig, att de som ramlar omedelbart ska hämtas och om någon skadas tas de till baren av ansvarig.

Deltagare från Bishops fältarbete kommenterar:

"När någon går ner, får du upp dem direkt igen. Okej kompis? Alla dina örhängen intakta? Men det är så i metall, det är att vara i en stor klubb och man vet inte nödvändigtvis allas namn men man nickar till varandra." - Anonym A

Det finns en slags... inte en kedja som sådan utan vägledning om du vill, en sorts etikett av saker, det är lite oskrivet." - Anonym B

Biskopen sa:"Mosh pits, folkmassa surfing, cirkelgropar – i abstrakt bemärkelse symboliserar metallgemenskapen. De äldre generationerna lär ut mosh pit-etikett och nykomlingar lär sig att moshing inte är en kamp, det är ett sätt att släppa spänningar och ofta skapa varaktiga band med människor.

"Metalkultur har inte en historia av aggression mot mainstreamkultur som, till exempel, punk har blivit synonymt med. I metallkulturen, aggression släpps ut genom katarsis inom folkmassan."

Inclusivitet

Trots uppfattningen av heavy metal-gemenskapen "som en brutal övergångsrit för tonårspojkar", säger Bishop att, det är ett "komplex, inkluderande och globalt samhälle som nu omfattar flera generationer.

Metalgemenskapen har utvecklats sedan starten på 1960-talet, och idag utgör kvinnor i genomsnitt en tredjedel av gigbesökarna och många äldre vuxna, familjer, Inaktiverad, HBTQ-personer deltar över hela världen.

Biskop förklarar, dock, att det fortfarande finns arbete att göra för att ändra uppfattningar:"Medan det har skett en stadig ökning av kvinnor bland metal-gemenskapen, Det finns fortfarande en uppfattningsfråga som kan ge unga flickor och kvinnor intrycket att det inte är något för dem. När faktiskt kvinnor över hela världen är en del av metalgemenskapen, särskilt i det sydafrikanska landet Botswana, Det finns en gemenskap av "Botswana Queens" som krossar könsstereotyper genom metalmusik."

Vänskap och fandom

Traditionellt, studier har fokuserat på antingen musikerna som uppträder på scenen eller publiken, men sällan har den kollektiva erfarenheten mellan de två tagits upp, särskilt ur ett generationsöverskridande perspektiv.

Metalgemenskapen är långtgående och idag, i kölvattnet av den digitala revolutionen, band har utvecklat sitt sätt att producera musik. Mer vikt läggs vid att turnera och få kontakt med publiken än någonsin tidigare. Tack vare sociala medier, Gigbesökare och artister knyter nu långvariga vänskaper.

Relationen mellan publik och artist är en integrerad del av metalgemenskapen, och det finns ett antal ritualer som visar denna tvåvägsdialog som, fysisk kontakt med publiken, sångare som dirigerar publiken och sjunger, kasta trumpinnar och andra tillbehör från scenen, och publiken kastar t-shirts eller presenter till artisterna.

Relationen är också lite en konsekvens av musikbranschen och sjunkande skivförsäljning, vilket har sett att band allt mer förlitar sig på inkomster genom att turnera.

Bishop kommenterar:"Tourering är avgörande om ett metalband ska överleva, och detta är beroende av försäljning av biljetter och varor. Dessutom, publikfinansiering är större än någonsin i samhället, och på många sätt är detta positivt eftersom det skär ut mellanmannen och ger människor en mer direkt koppling till musikerna.

"Vilket band som helst som kan stå emot tidens tand, får mycket respekt. Det skulle vara praktiskt taget omöjligt att se ett tillverkat band i metall, för i det här samhället, att vara framgångsrik, du måste lägga ner tid, ympa och förtjäna din publiks respekt."

Genren närmast klassiskt?

I metall, genren förenas av många, många undergenrer inklusive black metal, kraftmetall, nu-metall, speed metal, doom metal och nu även viking metal. Det enorma antalet undergenrer och musikens komplexa kompositionsstruktur, har lett till förslag om att klassisk och metall är nära besläktade, men det finns inga direkta bevis.

Bishop kommenterar:"Vad vi vet är att det verkligen finns samband med klassisk musik. Många heavy metal-band är influerade av klassisk musik och ett antal metalmusiker jag har pratat med har studerat klassisk musik. Det finns en liknande uppskattning bland publiken. I Ryssland, till exempel, det är vanligt att äldre metalgigbesökare tar med sig noter på konserter som de skulle ta med operan."

Bishop's arbetar på ett diagram för den slutliga studien som kommer att skildra nyanser av olika metalgenrer, allt från groovemetallens rytmiska komplexitet till doommusikens tjocka och tunga tempo och thrashmetallens hastighet och dissonans till powermetallens vilda virtuositet.

Biskop avslutar, reflekterande:"Jag gick till en metalspelning där ett "doom"-band spelade en enda låt som varade i 50 minuter. Det var som begravningsmusik. Lokalen var fullproppad och publiken var helt stilla. Det var bara en vägg av vibration."

En deltagare beskrev det som:"en stor stressavlastare […] särskilt eftersom […] du kan stå där och nästan känna dina inre organ vibrera."