Bara en dag efter att en FN-panel uppmanade till brådskande åtgärder mot klimatförändringar, Nobelpriset i ekonomi tilldelades i måndags en amerikansk forskare för hans arbete med ekonomin hos en uppvärmande planet och till en annan vars studie av innovation väcker hopp om att människor kan göra något åt ​​det.

Kungliga Vetenskapsakademien delade ut priset på 1 miljon dollar i måndags till William Nordhaus från Yale University och till Paul Romer från New York University.

Nordhaus, 77, som har kallats "fadern till klimatförändringsekonomin, " utvecklade modeller som föreslår hur regeringar kan bekämpa den globala uppvärmningen. Han har godkänt en universell skatt på kol, som skulle kräva att förorenare betalar för de kostnader som deras utsläpp medför för samhället.

Romer, 62, som har studerat varför vissa ekonomier växer snabbare än andra, har tagit fram forskning som visar hur regeringar kan främja innovation. Vid en presskonferens i måndags på NYU, Romer sa att hans forskning gjorde honom optimistisk att samhället kan lösa även ett hot som är lika utmanande som uppvärmningen av planeten.

"Många människor tror att det kommer att vara så kostsamt och så svårt att ta itu med att skydda miljön att de bara vill ignorera problemet, ", sa Romer. "Jag hoppas att priset idag kan hjälpa alla att se att människor är kapabla till fantastiska prestationer när vi börjar försöka göra något."

Vid en separat presskonferens på Yale, Nordhaus föreslog att det fanns "ganska utbredd acceptans" för klimatförändringsvetenskap utanför USA, och han uttryckte optimism om att USA skulle komma runt.

Med hänvisning till Trump-administrationens motstånd, Nordhaus sa:"Jag tror att vi bara behöver ta oss igenom en svår period. Men jag är extremt säker på att det kommer att hända."

Söndagens rapport från FN:s Intergovernmental Panel on Climate Change förklarade att hantering av klimatförändringar kan visa sig vara en fråga om liv och död. Den hävdade att om man inte förhindrar bara en extra grad av värme kan otaliga människor och ekosystem utsättas för livshotande förhållanden under de närmaste decennierna.

Till skillnad från Romer och Nordhaus, panelen av vetenskapsmän som producerade FN-rapporten uttryckte lite hopp om att världen kommer att anta utmaningen. Fortfarande, i ett dokument på 782 sidor som uttryckligen citerade Nordhaus arbete, FN-organisationen förklarade skillnaden som en enda extra grad av värme kan göra på denna snabbt värmande planet.

Om världens ledare kunde komma överens om sätt att begränsa framtida mänskligt orsakad uppvärmning till bara 0,9 grader Fahrenheit (en halv grad Celsius), istället för det globalt överenskomna målet på 1,8 grader F (1 grad C), jordens väder, hälsa och ekosystem skulle vara i mycket bättre skick.

Hälften så många skulle sakna vatten. Färre människor skulle dö eller bli sjuka av värme, smog och infektionssjukdomar. Havet skulle stiga nästan 0,1 meter mindre. Det skulle bli färre värmeböljor, skyfall och torka.

På 1970-talet Nordhaus, redan oroad över hotet om global uppvärmning, började arbeta med potentiella lösningar. Gradvis, han utvecklade modeller för att vägleda beslutsfattare i att balansera de ekonomiska kostnaderna och de samhälleliga fördelarna med att bekämpa koldioxidutsläpp. Nordhaus drog slutsatsen att den mest effektiva metoden var att införa koldioxidskatter, tillämpas enhetligt på olika länder.

Genom att använda en skatt snarare än statliga påbud för att minska utsläppen, policyn uppmuntrar företag att hitta innovativa sätt att minska föroreningarna – och deras skattebörda. Versioner av en koldioxidskatt har använts i Europa men har ännu inte antagits i USA.

Många ekonomer har sedan dess ställt sig bakom beskattningen av kol. Men det har visat sig problematiskt att anta de regelverk på global skala, och världens politiska ledare misslyckas med att möta det, chefen för FN sa förra månaden.

Långt ifrån att utveckla politik för att minska klimatförändringarna, President Donald Trump har hävdat att hotet om mänskligt producerade klimatförändringar är en bluff som Kina har skapat för att skada den amerikanska ekonomin. Många republikaner i kongressen har också uttryckt skepsis om huruvida eller hur mycket människor bidrar till den globala uppvärmningen och om den amerikanska regeringen borde vidta åtgärder för att ta itu med det.

Nordhaus och Romers forskning förenas av ett intresse för vad som driver ekonomisk tillväxt och hur man reagerar när oreglerade marknadskrafter inte lyckas leverera önskade resultat. David Warsh, en bloggare som följer ekonomisk forskning och har skrivit en bok om Romers arbete, sa att han trodde att det inte var någon slump att Nobelkommittén beslutade att hedra Nordhaus och Romer i en tid av eskalerande oro över klimatförändringarna.

"Fantastiskt de skickade ett meddelande, " sa Warsh.

När man studerar förhållandet mellan innovation och tillväxt, Romer upptäckte att oreglerade ekonomier i allmänhet misslyckades med att uppmuntra tillräckligt med forskning och utveckling för att stödja varaktig tillväxt. Regeringens politik, han hittade, är livsviktiga. Som exempel kan nämnas subventioner för forskning och utveckling, och patentpolicyer som skapar en balans mellan att låta uppfinnare dra nytta av sina genombrott och att låta andra få dessa innovationer att fungera.

En av Romers insikter var att idéer skiljer sig från andra varor eller tjänster. När du äter en svensk köttbulle, till exempel, det är borta, noterade Per Krusell, en ledamot i Nobelkommittén som är ekonom vid Sveriges institut för internationella studier.

Men en idé - säg, ett recept på svenska köttbullar – kan delas och användas om och om igen, ger ständiga ekonomiska fördelar.

Ekonomipriset är det sista av Nobelpriset som tillkännages i år.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.