När en artikel publiceras i en vetenskaplig tidskrift, tre författarskapspositioner anger vem som är studiens främsta forskare:första författare, sista författare och motsvarande författare. Dessa positioner används för beslutsfattande, särskilt vid utvärdering av vetenskapliga karriärer och tilldelning av möjliga befordran. Tidigare studier har visat att kvinnor mer sällan har dessa författarpositioner än män, särskilt som senaste författare, en position förbehållen seniora vetenskapsmän. Ett team från universitetet i Genève (UNIGE) och universitetssjukhusen i Genève (HUG), i Schweiz, i samarbete med BMJ Publishing Group , har nu visat att denna ojämlikhet ökade avsevärt under den första vågen av pandemin, med en minskning av nästan 20 % av antalet kvinnliga första och motsvarande författare. Varför? Med låsningar, kvinnliga forskare var tvungna att anpassa sina akademiska uppgifter och axla fler hemuppgifter och hemundervisning. Dessa resultat kan läsas i tidskriften BMJ .

Vetenskaplig forskning bedrivs ofta gemensamt av forskare från olika institutioner. Därför, för att ange vilka de huvudsakliga bidragsgivarna är, specifika författarpositioner tilldelas:den första författaren är vanligtvis den person som har bidragit mest till forskningen, ibland en yngre vetenskapsman i början av sin karriär; den sista författaren är vanligtvis den äldre personen som övervakade hela forskningen; och motsvarande författare är den person som kan svara på alla frågor. "Dessa författarskapspositioner används för beslutsfattande, eftersom de speglar i vilken grad forskare bidrog till framställningen av vetenskap. Uppnåendet av dessa nyckelpositioner, tillsammans med det totala antalet publicerade artiklar, är avgörande för att ta sig uppåt den akademiska stegen", förklarar Angèle Gayet-Ageron, en professor vid institutionen för samhällshälsa och medicin vid UNIGE-fakulteten för medicin, Seniorkonsult på HUG:s avdelning för klinisk epidemiologi, och första författare till studien.

Under de två åren före pandemin, kvinnor stod för 46 % av förstaförfattarna, 31,4 % av de senaste författarna, och 38,9 % av motsvarande författare. "Vi ville veta om pandemin var förknippad med lägre representation av kvinnor i nyckelpositioner som författare, som potentiellt skulle ha en negativ inverkan på deras karriärer", fortsätter Genèveforskaren.

Kvantifiera representationen av kvinnliga forskare under pandemin

För att kvantifiera kvinnors vetenskapliga produktion under covid-19-pandemin, Genève-teamet analyserade nyckelpositionerna för författarskap i 11 tidskrifter publicerade av BMJ Publishing Group , dvs 63, 259 manuskript inlämnade mellan 1 januari 2018 och 31 maj 2021. "Vår idé var att använda åren 2018-2019 som referens, sedan fokusera på manuskript som handlar om covid-19 under pandemin å ena sidan, och manuskript som behandlar andra ämnen under samma period å andra sidan", förklarar Khaoula Ben Messaoud, en forskare vid institutionen för samhällshälsa och medicin vid UNIGEs medicinska fakultet, och medförsta författare till studien. Verkligen, det tar i genomsnitt tre år från början av en studie till dess att den publiceras. För att ta reda på om kvinnor producerade mindre forskning under pandemin, forskarna fick fokusera på den forskning som utfördes under samma period. "Och manuskript relaterade till coronaviruset rapporterade om studier som nödvändigtvis utfördes 2020-2021. Dessutom, publiceringsprocessen accelererade avsevärt under pandemin, eftersom forskarsamhället behövde dra nytta av tillförlitliga data så snabbt som möjligt", tillägger forskaren.

En drastisk nedgång i vetenskaplig produktion av kvinnor

"Våra resultat talar för sig själva:under den första delen av pandemin, i början av 2020, vi hittade i manuskripten som handlade om covid-19, en minskning med nästan 20 % av andelen kvinnliga förstaförfattare, 12 % av andelen kvinnliga sista författare och 20 % i andelen kvinnliga motsvarande författare, jämfört med pre-pandemidata", konstaterar Angèle Gayet-Ageron. Denna stora minskning motsvarar genomförandet av de första nedstängningsåtgärderna och skolnedläggningar. "Det verkar troligt att kvinnor hade svårare att bedriva sin forskningsverksamhet - med tanke på deras yrkesmässiga och familjära överbelastningar - än sina manliga motsvarigheter", hon säger. Denna förlust av synlighet minskade efteråt, tills den återgick till en nivå som liknar den pre-pandemiska perioden med återgången till ett mer normalt liv.

UNIGE och HUG-teamet fann också att ju fler författare i ett forskningsprojekt, desto färre kvinnor intar viktiga författarpositioner. "Omvänt, när den sista författaren är en kvinna, den första författaren är dubbelt så stor sannolikhet att vara kvinna", säger Khaoula Ben Messaoud. Det finns också tydliga skillnader mellan länder:i Oceanien (främst Australien), kvinnor hade 54 % och 44 % av de första och sista författartjänsterna, jämfört med 51 % och 34 % i Europa, och endast 34 % och 22 % i Kina.

Pandemin hindrar kvinnliga forskares karriär

"Covid-19-pandemin har gjort det möjligt för oss att lyfta fram det faktum att kvinnor har varit mindre involverade i vetenskaplig forskning kopplad till covid-19 och att de har haft mindre prestigefyllda författarskapspositioner jämfört med sina manliga kollegor. Nedgången i deras publikationer bör vidtas. beaktas, särskilt när man analyserar akademiska ansökningar där antalet publicerade artiklar fortfarande är en avgörande faktor. Det skulle säkerställa att detta inte har en negativ inverkan på utvecklingen av deras akademiska karriärer", sammanfattar Angèle Gayet-Ageron.