Det grundläggande mänskliga behovet av att komma överens med andra leder till bildandet av extrema politiska grupperingar, enligt en studie från Dartmouth College.

Resultaten, publiceras i tidskriften Royal Society Open Science , lägga till den växande mängden forskning om beteendet hos sociala och politiska nätverk.

Dartmouth-forskningen visar att individer ofta ignorerar viktig information när de bildar åsikter, resulterade i partiskhet och splittring. Genom att förklara de bakomliggande faktorerna som är ansvariga för samhälleliga splittringar, studien ger en djupare förståelse av nuvarande klyftor i USA.

Tre faktorer driver bildandet av sociala och politiska grupper enligt forskningen:socialt tryck att ha starkare åsikter, förhållandet mellan en individs åsikter och deras sociala grannar, och fördelarna med att ha sociala kontakter.

En nyckeltanke som studeras i tidningen är att människor väljer sina åsikter och sina kopplingar för att undvika meningsskiljaktigheter med sina sociala grannar. Genom att gå med i likasinnade grupper, individer förhindrar också psykologisk stress, eller "kognitiv dissonans, " att överväga åsikter som inte stämmer överens med deras egna.

"Mänskliga sociala tendenser är det som utgör grunden för det politiska beteendet, sa Tucker Evans, en senior vid Dartmouth som ledde studien. "I sista hand, starka relationer kan ha mer värde än hårda bevis, även för saker som vissa skulle ta som ett bevisat faktum."

För att genomföra studien, teamet utvecklade en matematisk modell som tar hänsyn till hur individer får information samt det sociala tryck de känner för att anpassa sig till vissa politiska åsikter. Modellen hjälpte forskarna att förstå hur splittringar bildas och hur de intensifieras till större partiskhet och ökad polarisering.

I efterdyningarna av det senaste mellanårsvalet i USA, studien hjälper till att förklara hur partiska grupperingar utvecklas till att bli extrema, vilket slutligen resulterar i bildandet av "ekokammare" där politiska övertygelser förblir oemotsagda och ökar i styrka.

"Att förstå opinionsutveckling är ett stort forskningsproblem och är väsentligt i samband med modern politik, sa Feng Fu, en biträdande professor i matematik vid Dartmouth som gav råd om forskningen. "Vi ville veta hur strukturen i grupper kan förändra hur individer utvecklar sina övertygelser, och hur dessa övertygelser sedan kan utvecklas till block som de vi ser på sociala medier."

Teamet spårade hur små samhälleliga förändringar förbättrar stabiliteten i grupper. Med de rätta förutsättningarna, dessa förändringar leder till gruppering av individer som delar samma åsikter och en uppdelning i distinkta populationer. Denna självförstärkande struktur kopierar den hos partiska bubblor som ses i politik och vissa medier.

Enligt forskningsrapporten, interaktioner inom ett socialt nätverk skapar komplexa strukturer som liknar politiska undergemenskaper som utvecklas på ideologiska grunder "från demokrater och republikaner till pro-vaccinations- och anti-vaccinationsgrupper."

"I länder som USA, när individer agerar för att minimera oenighet och skapa enhet inom sina sociala grupper, resultatet kan bli fullständig uppdelning på nationell nivå, ", sa Evans. "Att förstå hur detta händer kan hjälpa människor att agera på ett sätt som är mer fördelaktigt för det gemensamma bästa.

För att validera resultaten, forskare studerade röstningsrekord för det amerikanska representanthuset från 1949-2011. Enligt teamet, kongressens data stöder användningen av modellen för att förstå verklig partiskhet.

Dartmouth-forskningsuppsatsen bygger på befintliga studier som identifierar egenskaperna hos sociala nätverk. Den nya studien ökar förståelsen genom att visa hur vissa tendenser påverkar individer inom de sociala nätverken.

I framtiden, Teamet kommer att studera hur giltigheten av vissa åsikter kommer in i bilden och när bevis börjar spela roll i åsiktsbildningen. Framtida forskning kommer också att överväga tillämpningen av flera åsiktsnivåer, gräva in i världen av tros-"system" i motsats till enskilda trosuppfattningar.