I början av coronavirusutbrottet, en teori som delas brett på sociala medier antydde att en science fiction-text, Dean Koontz science fiction-roman från 1981, Mörkrets ögon , hade förutspått coronavirus-pandemin med otrolig precision. COVID-19 har hållit hela världen som gisslan, producerar en likhet med den postapokalyptiska världen som skildras i många science fiction-texter. Den kanadensiska författaren Margaret Atwoods klassiska roman från 2003 Oryx och Crake hänvisar till en tid då "det var mycket bestörtning där ute, och inte tillräckligt med ambulanser" - en förutsägelse av vår nuvarande situation.

Dock, kopplingen mellan science fiction och pandemier går djupare. De är sammanlänkade av en uppfattning om globalitet, vad sociologen Roland Robertson definierar som "världens medvetande som helhet".

Globalitet i science fiction

I sin undersökning från 1992 om telekommunikationens historia, Hur världen var en , Arthur C. Clarke anspelar på den berömda historikern Alfred Toynbees föreläsning med titeln "The Unification of the World". Levererades vid University of London 1947, Toynbee föreställer sig ett "single planetary society" och noterar hur "trots alla språkliga, religiösa och kulturella barriärer som fortfarande splittrar nationer och delar upp dem i ännu mindre stammar, världens enande har passerat point of no return."

Science fiction-författare har, verkligen, alltid anammat globaliteten. I interplanetära texter, människor av alla nationer, raser och kön måste mötas som ett folk inför utomjordiska invasioner. Inför ett interplanetärt möte, krigiska nationer måste motvilligt undvika politiska rivaliteter och samarbeta på en global skala, som i Denis Villeneuves film från 2018, Ankomst .

Globalitet är centralt för science fiction. Att bli identifierad som en jordbo, man måste överskrida det lokala och nationella, och ibland, även det globala, genom att omfamna ett större planetariskt medvetande.

I Mörkrets vänstra hand , Ursula K. Le Guin konceptualiserar Ekumen, som omfattar 83 beboeliga planeter. Idén med Ekumen lånades från Le Guins far, den uppmärksammade kulturantropologen Arthur L. Kroeber. Kroeber hade, i en tidning från 1945, introducerade konceptet (från grekiska oikoumene ) för att representera ett "historiskt kulturaggregat". Ursprungligen, Kroeber används oikoumene att hänvisa till "hela den bebodda världen, " när han spårade tillbaka mänsklig kultur till ett enda folk. Le Guin antog sedan denna idé om ett gemensamt ursprung för delad mänsklighet i sin roman.

Pandemins globalitet

Många medicinska science fiction-texter skildrar sjukdomar som drabbar hela mänskligheten och som måste stå för en enhetlig front eller gå under. Dessa berättelser understryker den flytande och transnationella historien om sjukdomar, deras inverkan och möjliga botemedel. I Amitav Ghoshs roman från 1995, Calcutta-kromosomen , han väver en sammankopplad historia av malaria som sträcker sig över kontinenter över ett sekel, samtidigt som man utmanar eurocentricismen och framhåller den subversiva rollen som ursprungsbefolkningen spelar i malariaforskning.

Epigrafen citerar en dikt av Sir Ronald Ross, den nobelprisbelönade forskaren krediterade upptäckten av myggan som malariavektor:

"Söker efter hans hemliga gärningar
Med tårar och slitande andetag,
Jag hittar dina listiga frön,
O miljonmördande död."

Pandemier är per definition globala. Den 11 mars, 2020, Världshälsoorganisationen förklarade covid-19 som en pandemi, noterar att "[p]andemi inte är ett ord att använda lättvindigt eller slarvigt. Det är ett ord som, om den missbrukas, kan orsaka orimlig rädsla, eller omotiverad acceptans att kampen är över, leder till onödigt lidande och död."

COVID-19 har tvingat miljarder till social isolering och fortsätter att skapa förödelse i en aldrig tidigare skådad global skala. kusligt liknande fotografier av maskerade ansikten, PPE-klädda frontlinjearbetare och öde stadskärnor dök upp från världens alla hörn.

Dock, en pandemi är inte global bara i sin spridning – man måste utnyttja dess globalitet för att motverka och så småningom besegra den. Som den israeliska historikern Yuval Harari noterar, i valet mellan nationell isolationism och global solidaritet, vi måste välja det senare och anta en "anda av globalt samarbete och förtroende":"Vad en italiensk läkare upptäcker i Milano tidigt på morgonen kan mycket väl rädda liv i Teheran på kvällen. När den brittiska regeringen tvekar mellan flera politikområden, den kan få råd från koreanerna som redan har ställts inför ett liknande dilemma för en månad sedan."

När det gäller Kanadas svar på krisen, forskare har noterat både det omoraliska och meningslösa i en nationalistisk "Canada First"-strategi.

Klart, en nation kan inte isolera sig från pandemins skadliga effekter genom att stänga sina hjärtan och gränser. En skärpning av invandringen kan tillfälligt hämma flödet av människor, men viruset, som den "miljonmördande döden, " är förrädisk i sin gränstrotsande smidighet. För närvarande, eftersom många nationer upplever ett återuppvaknande av nationalism och utestängande politik för murar och gränser, pandemin är en hård påminnelse om den levda verkligheten av vår transnationella sammanlänkning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.