På det här fotot 16 augusti, 2019, Foto, Kinesiska doktorander Zhaojin Li, vänster, och Pengfei Liu, posera framför entrén till Robert Larner College of Medicine vid University of Vermont i Burlington, Vt. Vissa högre utbildningstjänstemän är oroade över en minskning av antalet internationella studenter som kommer till USA, speciellt från Kina. Li och Liu säger att några av deras släktingar var oroliga för deras säkerhet när de kom till USA, men de är för upptagna med sina studier för att fokusera på geopolitiska frågor. (AP Photo/Wilson Ring)
Efter ett decennium av blomstrande inskrivningar av studenter från Kina, Amerikanska universitet börjar se branta nedgångar när politiska spänningar mellan de två länderna skär in i en viktig källa till undervisningsinkomster.
Flera universitet har rapporterat att antalet nya studenter från Kina har minskat med en femtedel eller mer under hösten. Att anpassa, vissa skolor ökar rekryteringen i andra delar av världen och arbetar för att hålla kvar sin andel av elever från Kina.
Universitetsadministratörer och observatörer säger att handelskonflikter och USA:s oro över säkerhetsriskerna med att besöka kinesiska studenter verkar accelerera en trend som också drivs av växande internationell konkurrens, visumkomplikationer och utvecklingen av Kinas eget system för högre utbildning.
Vid Bentley University i Massachusetts, antalet nya kinesiska doktorander som anländer till campus minskade från 110 i höstas till 70 den här gången. Som ett resultat, skolan ser över lönsamheten för några forskarutbildningar som har påverkats mest av nedgången.
"Jag skulle inte beskriva det som katastrofalt dåligt, " President Alison Davis-Blake sa. "Vi har varit mycket avsiktliga när det gäller att veta att en drop-off skulle komma och verkligen bredda vårt internationella och inhemska fotavtryck."
Betydande nedgångar har också rapporterats i höst vid sådana skolor som University of Vermont, som såg en minskning med 23 % av antalet kinesiska studenter, och University of Nebraska-Lincoln, som hade en minskning med 20 %.
Kina skickar fler studenter för att studera i USA än något annat land. Det är 363, 000 studenter representerar en tredjedel av alla internationella studenter. Men siffrorna har planat ut de senaste åren, återspeglar en trend bland internationella studenter överlag.
I denna 5 mars, 2019, fil foto, Bentley University President Alison Davis-Blake talar under ett evenemang på campus i Waltham, Mässa Efter ett decennium av blomstrande inskrivningar av studenter från Kina, Amerikanska universitet börjar se branta nedgångar när politiska spänningar mellan de två länderna skär in i en viktig källa till undervisningsinkomster. "Vi har varit väldigt avsiktliga med att veta att ett avhopp skulle komma och verkligen bredda vårt internationella och inhemska fotavtryck, " sa Davis-Blake. (AP Photo/Elise Amendola, Fil)
Blivande elever och föräldrar i Kina delar oro med dem i andra länder om amerikanskt vapenvåld och hårdare immigrationstillsyn. En rapport i maj från Association of International Educators fann att de två främsta faktorerna bakom det minskande antalet utländska studenter var visumprocessen och den sociala och politiska miljön i USA.
Men det finns också en unik press på kinesiska studenter. Trump-administrationen har slagit larm om kinesiska studenter som stjäl amerikansk immateriell egendom, och den granskar närmare kinesiska ansökningar om visum för att studera inom områden som robotik, flyg och högteknologisk tillverkning. I juni, Kina varnade studenter och andra besökare till USA för potentiella svårigheter att få visum.
Xiong Xiong, en elektroingenjörsstudent vid Beijing Jiaotong University, sade att han hoppas kunna fortsätta studier på forskarnivå i USA. Men han är oroad över komplikationer med visumprocessen och planerar att även söka till skolor i Storbritannien.
"Min major är lite känslig. Jag är orolig att mitt visum kommer att påverkas, " han sa.
Brad Farnsworth, vice ordförande för globalt engagemang vid American Council on Education, sade att hans senaste resor i Kina tyder på att anklagelserna om ekonomiskt spionage tar hårt.
"Bekymmer är att en kinesisk student helt enkelt inte kommer att känna sig välkommen i USA och kommer att mötas av fientlighet och skepsis om varför de är i USA, " han sa.
Utländska studenter bidrar med uppskattningsvis 39 miljarder dollar till den amerikanska ekonomin. De är ofta eftertraktade av universitet, delvis för att många av dem har möjlighet att betala fullt pris för sin utbildning. Många amerikaner är beroende av ekonomiskt stöd.
Den kinesiska studenten Xiong Xiong poserar för ett foto i Peking på måndag, 23 september, 2019. Xiong Xiong, en elektroingenjörsstudent vid Beijing Jiaotong University, sade att han hoppas kunna fortsätta studier på forskarnivå i USA. Men han är oroad över komplikationer med visumprocessen och planerar att även söka till skolor i Storbritannien. (AP Photo/Ng Han Guan)
Så djup är oron över de ekonomiska effekterna av en nedgång i kinesiska studenter att ingenjörs- och affärshögskolorna vid University of Illinois, som registrerar över 5, 000 kinesiska studenter, tecknade en försäkring för två år sedan som kommer att betala 60 miljoner dollar om intäkterna från kinesiska studenter sjunker med 20 % eller mer.
Någon annanstans, Lehigh University i Pennsylvania anställde en rekryterare denna månad för att hjälpa till att få in fler studenter från Indien, och det har också intresserat sig mer för Afrika söder om Sahara, enligt Cheryl Matherly, vice ordförande och vice provost för internationella frågor. Ansökningarna från Kina minskade med 6 procent i höst vid universitetet, som räknar cirka 650 kineser bland sina 7, 100 elever.
"Vi försöker komma ur det här för i slutet av dagen, Jag tror att det vi ser är att rekrytering och hur studenter fattar beslut om vart de ska gå, det är ett flyktigt utrymme, "Sade Matherly. "Som institutioner, du måste diversifiera."
Precis som många andra amerikanska universitet, Lehigh har börjat skicka personal till Peking och Shanghai under sommaren för att hålla orienteringssessioner för kinesiska studenter och deras föräldrar, ta itu med oro över att studera i USA, och visa sitt intresse för att locka studenter från Kina.
Pengfei Liu, som tar en doktorsexamen i farmakologi vid University of Vermont, sa att hans föräldrar i Kina var oroliga över masskjutningar i USA. Men två år efter hans kurser, han sa att hans tid på det lummiga campuset i Burlington bara har varit positiv.
"Det är verkligen lugnt, " han sa.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
