Förespråkare för en proaktiv polismodell hävdar att det är en mindre olägenhet att stoppa och genomsöka laglydiga medborgare. Dock, forskare från Florida State University har funnit att det faktiskt kan komma under huden på svarta män - bokstavligen.

I en ny studie publicerad i Journal of Health and Social Behavior , FSU-forskare fann ett starkt samband mellan orättvis behandling av polisen och telomerlängd, en biologisk indikator på psykisk stress.

Michael McFarland, biträdande professor i sociologi, och hans team undersökte 262 svarta män och 252 vita män i Nashville och fann att svarta män var betydligt mer benägna än vita män att rapportera orättvis behandling av polisen mot sig själva eller andra.

Efter att ha kontrollerat för ett antal faktorer, 51,2 procent av svarta män rapporterade om personlig eller ställföreträdande orättvis behandling av polisen jämfört med 22 procent av vita män.

Forskare tog också blodprov från deltagarna för att få ett mått på genomsnittlig telomerlängd. Telomerer finns i änden av kromosomerna och skyddar DNA-integriteten. Telomerernas längd återspeglar psykologisk stress, med kortare telomerer som en indikation på högre nivåer av stress.

Studien fann att telomerer var kortare för dem som rapporterade orättvis behandling, och länken var mer uttalad hos svarta män. Tidigare forskning har visat att telomerförkortning bidrar till hjärt-kärlsjukdomar.

"Vår studie visar att det kan finnas sidokonsekvenser för färgade män som bör beaktas när man utvärderar effekterna av proaktiv polispraxis, "McFarland sa. "Upplevd orättvis behandling av polisen representerar en strukturellt förankrad stressfaktor som oproportionerligt skadar svarta män och kan bidra till rasskillnader i hälsa och dödlighet mer allmänt."

Studien mätte upplevd orättvis behandling av polisen genom frågor om huruvida männen personligen upplevde eller kände till en älskad som hade stoppats, letade, frågade, fysiskt hotad eller misshandlad av brottsbekämpande myndigheter.

Svarta förare i Nashville hade 1,6 gånger större sannolikhet att bli stoppade än vita förare och fem gånger större sannolikhet att bli stoppade flera gånger än vita, enligt uppgifter som samlats in av Metro Nashville Police Department. Trafikstopp inträffade oproportionerligt i låginkomstkvarter och svarta stadsdelar, och officerare genomförde sannolika orsaks- och samtyckessökningar bland svarta i dubbelt så hög takt som de gjorde bland vita.

Dessutom, takten med vilken inkriminerande bevis hittades under sökningar var högre bland vita än svarta, vilket tyder på att ribban vid vilken en sökning genomfördes var lägre för svarta. Detta innebär att tusentals förare stoppades och potentiellt söktes i onödan, och att svarta män var oproportionerligt måltavla för dessa hållplatser.

"Kanske på grund av en historisk, kollektiv erfarenhet av tidigare övergrepp från polisens sida, svarta män ser det effektivt som ett hot, ", sa McFarland. "Det har funnits några bevis för att när vita män får orättvis behandling av polisen ser de det som ett "dåligt äpplefenomen", ' där någon bara är en idiot eller har en dålig dag."

Teamets forskning avslöjar den potentiella fysiologiska skadan som orsakas av "stressbördan" av orättvis behandling av polisen och bekräftar att denna stressbörda inte är begränsad till de som är direkt utsatta utan sträcker sig till dem som ställföreträdande upplevt orättvis behandling.

"Fler människor i befolkningen kan drabbas av att känna till ett offer för diskriminerande polisarbete än av att själva vara offer, ", sa McFarland. "Eftersom vår studie tyder på att orättvis behandling har fysiologiska konsekvenser, Det verkar troligt att mer lömska former av polismisshandel kommer att få skadliga konsekvenser också för den bredare befolkningen."