Glastaket – den barriär som kvinnor möter när de avancerar till toppen av sina yrken – har varit förvånansvärt hållbart. Kvinnor är 45 procent av de totala anställda på de största amerikanska offentliga företagen men innehar bara cirka 20 procent av styrelseplatserna och 5 procent av vd-jobben, rapporterar den ideella Catalyst. Statistiken är på liknande sätt skev i Europa, enligt ett faktablad från 2016 från Europeiska unionen.

De framsteg som kvinnor gjorde för flera decennier sedan har avstannat, data indikerar. Det skedde en snabb ökning av antalet högskoleutbildade kvinnor som arbetade - från 1970 till 1990, sedan dess har vinsterna avtagit, inte bara i antal utan i hur mycket kvinnor tjänar jämfört med bäst tjänande män.

"Glastaket i dagens amerikanska sammanhang kan sammanfattas på följande sätt:endast 25 procent av högskoleutbildade kvinnor arbetar heltid, helår har inkomster över medianen för liknande utbildade män som arbetar heltid, helt år, " skrev Chicago Booths Marianne Bertrand. Endast 6 procent av dessa kvinnor tjänar tillräckligt för att matcha de 20 procenten av de manliga inkomsttagarna. Endast 3 procent tjänar tillräckligt för att matcha de 10 procenten av männen. Bertrand noterade, är ineffektivt. Siffrorna tyder på att det finns många begåvade kvinnor som inte övervägs för högbetalda jobb – vilket berövar dem belöningarna, och alla andra av deras talanger.

Fallande barriärer på arbetsplatsen har bidragit till att höja lönerna under de senaste 50 åren, enligt forskning av Chicago Booths Chang-Tai Hsieh och Erik Hurst och Stanfords Charles I. Jones och Peter J. Klenow. Men det är klart att det fortfarande finns hinder. #MeToo-rörelsen har belyst effekterna av trakasserier, men flera dussin forskningsartiklar om ämnet pekar på ytterligare skäl, inklusive ihållande utmaningar i skolan, på jobbet, och hemma. Forskningen visar att för att bryta glastaket och se fler kvinnor i högbetalda jobb, vi måste ta itu med dessa underliggande frågor.

Utbildningsval driver inkomsterna

På vissa sätt, kvinnor har gjort stora framsteg sedan 1960-talet. I USA, kvinnors arbetskraftsdeltagande steg från nästan 50 procent 1970 till nästan 70 procent 1990, enligt Bertrands genomgång av litteratur i ämnet. Andelen kvinnor som arbetar heltid steg från 26 procent till 45 procent – ​​och andelen som går på högskola steg också. Fram till 1960-talet, Avläggande av högskoleexamen var högre för män än för kvinnor. Mäns examenssiffror har sedan dess nått en platå, svävar runt 30 procent, medan nu cirka 40 procent av tusenåriga kvinnor tar examen på college.

Men en del av inkomstskillnaderna mellan könen kan bero på vad kvinnor studerar på college, forskning finner. Många kvinnliga studenter väljer litteratur eller konsthistoria – eller andra huvudämnen som leder till jobb som, samtidigt som man uppfyller, tenderar mot karriärer med lägre medelinkomst.

"Därav, medan mycket av diskussionen om vad som fortfarande håller kvar kvinnors inkomster på arbetsmarknaden ofta utgår från att utbildning inte längre är en relevant faktor, detta skulle vara fel slutsats, " skrev Bertrand.

Ta en grupp människor födda 1950. Kvinnor i denna grupp studerade ämnen som gav medelinkomster cirka 14 procent lägre än i de ämnen som valts av män. De fortsatte också med examina och studier där kvinnor var nästan en fjärdedel mindre benägna att nå de 10 procent av inkomsterna, enligt Bertrands analys. Läget har förbättrats lite, men bland personer födda 1985, kvinnor valde fortfarande examen som resulterade i 6 procent lägre medelinkomst, enligt Bertrand.

Många grupper inser detta problem och uppmuntrar fler flickor att gå in på områden som genererar högre genomsnittliga inkomster. Det finns en internationell dag för kvinnor och flickor i vetenskap, till exempel, och National Girls Collaborative Project samlar akademiker, företags, ideella organisationer och andra organisationer för att uppmuntra flickor att bedriva vetenskap, teknologi, teknik och matematik.

Effekten av meddelanden

National Girls Collaborative Projects Erin Hogeboom erbjuder anledningar till att tjejer kan hålla sig borta från dessa studieområden, inklusive meddelanden från massmedia, pedagoger, kamrater och sig själva. "En av de saker vi pratar mycket om är kvinnors uppfattningar, som verkligen härrör från deras erfarenheter som flickor och känner sig trygga och uppmuntrade att fortsätta sitt intresse inom ett STEM-område, " Hon sa.

Lager av meddelanden byggs upp, Hon sa, ge några exempel. TV-program visar att pojkar är bra på matematik. Några lärare, utan att inse det, kallar mer på pojkar än på flickor i naturvetenskapliga klasser. En tjej som gillar ett STEM-ämne kan befinna sig ensam eller en av bara ett fåtal tjejer i en gymnasie- eller högskoleklass. Och "pojkar socialiseras för att vara mindre försiktiga med att misslyckas, " sa Hogeboom. Om en tjej inte känner att hon utmärker sig i en STEM-klass, den tunga vikten hon känner sig perfekt direkt kan vara ytterligare en faktor som får henne att ägna sig åt något annat istället.

Men Bertrand skrev att kvinnliga högskolestudenter, när man bestämmer sig för vad man ska studera, kan också överväga vilka utmaningar de förväntar sig att möta i sin karriär. Kvinnor kan medvetet undvika yrken som är relativt riskfyllda och konkurrenskraftiga, Hon sa.

I flera labbexperiment, kvinnor har visat en lägre aptit för konkurrens med män. University of California i San Diego Uri Gneezy, Stanfords Muriel Niederle, och University of Minnesotas Aldo Rustichini körde ett inflytelserik experiment 2003 där de förde in studenter till ett labb i grupper om sex och bad dem att slutföra labyrinter. De betalade deltagarna på två sätt:i vissa grupper, deltagarna fick betalt per färdig labyrint, i andra grupper, deltagarna konkurrerade i huvudsak mot varandra om att vara den enda personen som betalades.

Män och kvinnor presterade lika bra när de betalades lika, finner forskarna. Dock, män presterade bättre än kvinnor när lönen gjordes konkurrenskraftig. "Männens genomsnittliga prestation ökar, medan kvinnors inte påverkas, " skrev forskarna. Kvinnor, de tillade, "ge inte upp" när du tävlar mot män." Dock, när kvinnor tävlade mot andra kvinnor, deras prestanda ökade också. Ett senare och närbesläktat projekt av Niederle och University of Pittsburghs Lise Vesterlund finner att kvinnor ombeds att lösa matematiska problem i ett labb, när man får välja hur man ska kompenseras, valde det mindre konkurrenskraftiga betalningssystemet. Detta gällde även för kvinnor som var bättre på matematik än männen var.

Liknande mönster dyker upp i data som samlas in utanför ett labb, som forskare dokumenterar skillnader mellan kön i psykologiska egenskaper som konkurrenskraft. När holländska gymnasieelever 2011 skrev in sig på ett föruniversitetsspår, pojkar var mer benägna att välja natur- och teknikalternativet, medan flickor gick för den humanistiska kulturen och samhället – även om pojkar och flickor hade liknande akademiska förmågor, och även när tjejer var lika bra på matte och hade bättre betyg, enligt Niederle och University of Amsterdams Thomas Buser och Hessel Oosterbeek. Upp till 23 procent av könsgapet i detta studieval kan förklaras av konkurrenskraft, enligt forskarna, som mätte konkurrenskraften med hjälp av ett experiment som återigen innebar att erbjuda mer och mindre konkurrenskraftiga betalningssystem. Denna slutsats "ger stöd till extrapoleringen av laboratorieresultat om konkurrenskraft till arbetsmarknadsmiljöer, " skrev Buser, Niederle och Oosterbeek.

I ett annat projekt, kvinnor som sökte jobb var mindre benägna att söka jobb med stereotypa manliga föreningar om inlägget nämnde att de skulle behöva konkurrera med någon annan om en bonus, eller om inkomsten var osäker, enligt forskning av Claremont McKennas Jeffrey A. Flory, Monash Universitys Andreas Leibbrandt och University of Chicagos John A. List.

Men medan studier stödjer teorin att psykologiska egenskaper är verkliga och inflytelserika, Det pågår debatt bland forskare om hur mycket de står för skillnaden mellan kvinnors och mäns inkomster och professionella framgångar. Dessutom, dessa egenskaper eller preferenser är sannolikt formbara. "Näring snarare än naturen kan vara ansvarig för kvinnors lägre vilja att konkurrera såväl som lägre vilja att ta risk, " skrev Bertrand. "Om näring verkligen är den dominerande kraften, detta tyder vidare på att "mjuka" politik som skulle omarbeta eller omarbeta vissa utbildnings- och yrkesval för att göra dem mindre hotfulla för kvinnor. . . kan hjälpa till att ångra vilken roll dessa egenskaper än har för att hålla tillbaka kvinnor."

Familj och flexibilitet

Strukturen för toppjobben skadar också kvinnor, forskning föreslår. Bertrand beräknar att sedan 1980, det har blivit viktigt i många jobb, särskilt inom de högst betalda yrkena, att lägga ner fler timmar.

Men kvinnor har visat sig vara mer villiga än män att acceptera ekonomiska påföljder för flexibilitet på arbetsplatsen och drabbas därför av löne- och ledningsstrukturer som både belönar att lägga ner kontorstid och belastar flexibiliteten i karriären. Princetons Alexandre Mas och Harvards Amanda Pallais studerade människor som ansökte om att arbeta på callcenter. Kvinnor, och särskilt kvinnor med små barn, var villiga att offra lön för att arbeta hemifrån och ha ett mer tillmötesgående schema, de hittar. Liknande, en studie av studenter visar att kvinnliga studenter var mer villiga att acceptera lägre lön för arbetsflexibilitet, jobbstabilitet, och ett alternativ på deltid. Forskarna, Matthew J. Wiswall vid University of Wisconsin och Basit Zafar i delstaten Arizona, tyder på att könsskillnader i preferenser förklarar en fjärdedel av löneskillnaden i tidiga karriärer.