När fler människor kommer att personligen känna en transperson eller till och med se skildringar av transpersoner i media, det kommer sannolikt att ha en positiv effekt på det offentliga stödet för transpersons rättigheter, enligt en studie som inkluderar två statsvetare vid University of Kansas.

"Den verkliga innebörden överlag är att för dem som förespråkar för att öka transpersoners rättigheter, de skulle vilja öka människors kontakt med transpersoner, sa Don Haider-Markel, professor och ordförande vid institutionen för statsvetenskap. "Det borde vara en strategi för att öka allmänhetens stöd för transpersoners rättigheter och politik. Under de senaste decennierna, detta var också det primära argumentet för homosexuella och lesbiska att komma ut till sina vänner och familj."

Haider-Markel och Patrick Miller, biträdande professor i statsvetenskap, var medförfattare till studien som nyligen publicerades i Public Opinion Quarterly. De ingår i ett nationellt forskarlag som har genomfört en serie studier om transgenderpolitik som har dykt upp i en mängd olika tidskrifter i år.

Tidigare forskning om transpersoner och transpersoners rättigheter är begränsad, och dessa studier hade funnit inkonsekventa effekter av interpersonell kontakt på attityder till transpersoner. Dock, Haider-Markel sa att deras resultat matchar ett mer typiskt mönster jämfört med forskning om andra minoritetsgrupper som försökte kämpa för bättre rättigheter, inklusive rasminoriteter och de i gayrättsrörelsen.

"Detsamma gäller för transpersoner, " sa han. "Om du vill ha mer stöd måste du vara öppen med det."

Forskarna fann om någon kände en transperson, de blev mer benägna att stödja den politik transgenderrörelsen skulle förespråka, såsom skydd mot icke -diskriminering vid militärtjänst, sysselsättning och bostäder.

Allmänheten är mer splittrad i hur de anser politik som relaterar till kropps- och könsroller, såsom offentlig toalettpolicy eller möjligheten att byta kön på ett statligt utfärdat körkort, men även i dessa frågor pekar deras forskning på att ökad kontakt ökar transpersoners stödjande attityder.

Forskarna studerade två ursprungliga nationella undersökningar som genomfördes 2015 om attityder kring transpersoner och rättigheter. De mätte respondentens "betyg på känseltermometern, " som mätte deras gynnsamhet gentemot transpersoner och politik.

Även om de fann kontakt med transpersoner överlag positivt påverkade allmänhetens attityder om transpersoner och rättigheter, forskarna noterar att de mest positiva attityderna återfanns bland demokrater, liberaler, kvinnor och människor som är mindre religiösa.

Haider-Markel sa att förutom att stödja idén att transpersoner och förespråkare borde uppmuntra fler människor att komma ut till vänner och familjemedlemmar, en andra implikation skulle kunna inkludera skildringar av transpersoner i media.

"Det finns forskning som fann ökad parasocial kontakt, genom populära medier, ledde till dramatiska förändringar i allmänhetens attityder till homosexuella i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, " sa Haider-Markel.

Han noterade att perioden sammanföll med program som "Will &Grace" och andra som positivt skildrade homosexuella karaktärer. På senare tid, den prisbelönta showen "Transparent" kretsar kring transpersoners frågor och karaktärer.

"Även om någon inte känner någon som är transperson, om de ser en tv-serie med en transperson som presenteras på ett positivt sätt, som kan öka deras positiva känslor och stöd för transpersoners rättigheter, " sa Haider-Markel.

Forskningen om hur kontakt påverkar allmänhetens attityder till en minoritetsgrupp har också bredare implikationer om det demokratiska samhällets funktioner, han sa.

"Om vi ​​lever våra liv i bubblor där vi bara är med människor som oss, " Haider-Markel sa, "det bidrar till polarisering och splittring i samhället. Men vi kan välja att expandera våra bubblor eller bryta dem helt och hållet."