Facebook-appen på telefonen. Kredit:CCO
Hur värdefullt är Facebook för sina användare, och hur kan du mäta värdet på sajten när åtkomsten är gratis? Tre ekonomer och en forskare i sociala medier slog ihop sitt arbete och sin expertis för att bedöma Facebooks värde för sina användare, i motsats till dess marknadsvärde eller dess bidrag till bruttonationalprodukten.
Med hjälp av en serie auktioner – där människor faktiskt fick betalt för att stänga sina konton i så lite som en dag eller så länge som ett år – fann forskarna att Facebook-användare skulle behöva i genomsnitt mer än $1, 000 för att avaktivera sitt konto i ett år. Studien publiceras idag i PLOS ETT .
Facebook, med mer än två miljarder globala användare, är bland de sociala mediewebbplatser som ger åtkomst utan kostnad, så auktionerna skapade av forskargruppen ställde frågan omvänd:Vilken summa pengar skulle du behöva för att ge upp ditt Facebook-konto under en viss tidsperiod, allt från en dag till ett år?
"Sociala media, och internet bredare, har förändrat vårt sätt att leva och hur vi håller kontakten med vänner och familj, men det är svårt att hitta bevis för att internet har gjort oss rikare eller mer produktiva på jobbet. Vi vet att människor måste få ett enormt värde från Facebook, annars skulle de inte spendera miljontals timmar på sajten varje dag. Utmaningen är hur man sätter ett dollarvärde på en tjänst som folk inte betalar för, " sa första författaren Jay Corrigan, professor i ekonomi vid Kenyon College, som har gjort ett antal studier som involverar experimentella auktioner.
Arbetet började som oberoende ansträngningar av två team:Saleem Alhabash vid Michigan State University och Sean B. Cash vid Tufts University; och Corrigan vid Kenyon College med Matthew Rousu från Susquehanna University, så auktionerna hade lite olika design och fördelar.
Totalt, forskarna körde tre faktiska auktioner, inklusive två exempel på högskolestudenter, ett samhällsprov, och ett onlineprov. Vinnarna fick betalt efter bevis på att deras medlemskap var avaktiverat under den angivna tidsperioden. Auktionsinformation enligt följande.
"Auktionsdeltagare stod inför verkliga ekonomiska konsekvenser, så hade ett incitament att seriöst överväga vilken kompensation de skulle vilja stänga sina konton under en viss tidsperiod och att bjuda ärligt, " sa sista och motsvarande författare Sean B. Cash, ekonom och Bergstrom Foundation Professor vid Friedman School of Nutrition Science and Policy vid Tufts University i Boston. "Elever satte ett högre värde på Facebook än medlemmar i communityn. Ett antal deltagare vägrade att bjuda alls, antyder att det inte var en välkommen möjlighet att inaktivera Facebook i ett år."
Studien kontrasterar företagets börsvärde med värdet på det av dess användare. Till exempel, baserat på en marknadsvärdering på cirka 420 miljarder dollar, och cirka 2,2 miljarder användare, marknadsvärdet på Facebook skulle vara cirka 190 USD per användare, eller mindre än en fjärdedel av det årliga genomsnittliga värdet av Facebook-åtkomst från något av auktionsproverna.
"Medan den mätbara inverkan Facebook och andra gratis onlinetjänster har på ekonomin kan vara liten, våra resultat visar att fördelarna med dessa tjänster för sina användare är stora, " skrev författarna. Författarna noterade också att Facebook fortfarande är den bästa sociala nätverkssidan i världen och den tredje mest besökta webbplatsen på Internet, efter Google och YouTube, trots marknadsfluktuationer och kontroverser.
Studien noterade att bekvämlighetsproverna, något snedställd mot studenter, är inte nödvändigtvis representativa för alla Facebook-användare, men att det fanns konsistens i prisvärderingen av användare över proverna och över olika tidsramar.
