Amerikanska invandrarbarn studerar mer matematik och naturvetenskap på gymnasiet och college, vilket leder till deras större närvaro i STEM-karriärer, enligt nya rön från forskare vid Duke University och Stanford University.

"De flesta studier om assimilering av invandrare fokuserar på den språkliga nackdelen för icke-engelsktalande invandrare, sa Marcos Rangel, biträdande professor vid Duke's Sanford School of Public Policy. "Vi fokuserar istället på den komparativa styrka vissa invandrarbarn utvecklar i numeriska ämnen, och hur det leder till huvudämne i STEM-ämnen på college."

Cirka 20 procent av USA-födda högskolestudenter har STEM-ämnen som huvudämne. Ändå är dessa siffror mycket högre bland invandrare - särskilt bland dem som anländer till USA efter 10 års ålder, och som kommer från länder vars modersmål inte liknar engelska, sa Rangel. Inom den gruppen, 36 procent huvudämne i STEM-ämnen.

"Vissa barn som immigrerar till USA, särskilt äldre barn från ett land där huvudspråket inte liknar engelska, ganska rationellt bestämmer sig för att bygga vidare på färdigheter som de är relativt mer bekväma med, som matematik och naturvetenskap, sa Rangel.

De äldre invandrarbarnen går fler matte- och naturvetenskapliga kurser på gymnasiet, författarna hittade. Invandrarbarn som anländer efter 10 års ålder tjänar cirka 20 procent fler poäng i matematikintensiva kurser än de gör på engelskintensiva kurser.

Detta fokus fortsätter på college, där invandrarbarn är mer benägna att ägna sig åt vetenskap, teknologi, ingenjörs- och matematikstudier. De där majorerna, i tur och ordning, leda till karriärer inom STEM-områden. Tidigare forskning har visat att invandrare är mer representerade i många STEM-karriärer.

"Meningsfulla skillnader i kompetensackumulering ... formar de därav följande bidragen från barndomsinvandrare till den utbildade arbetskraften, " skriver författarna.