Orolig att dina barn får för mycket skärmtid under covid-19-pandemin? Hur många gånger kan en person se "Frozen, "väl? Det visar sig, animerade filmer kan fungera som värdefulla verktyg för både föräldrar och rådgivare för att förbättra kommunikationen med barn om svåra frågor.

Disney filmer, till exempel, kombinera underhållning med livslektioner om kärlek, vänskap, gott mot ont, död och förlust, och familjens betydelse. Att tillsammans prata om dessa viktiga frågor kan stärka ett barns kognitiva och beteendemässiga utveckling, enligt en studie vid University of Houston Graduate College of Social Work publicerad i Tidskrift för socialt arbete för barn och ungdomar .

Forskare analyserade 155 långfilmsanimerade Disney-filmer som släpptes mellan 1937 och 2020 och fann att majoriteten inte fokuserar på hela familjeenheten – 63 % nämnde inte huvudpersonens biologiska föräldrar i berättelsen, kanske lämnar några barn att undra varför deras föräldrar inte är där för att hjälpa. Föräldrar har blivit mycket mer synliga i Disney-filmer under det senaste decenniet, enligt studien.

Nästan tre fjärdedelar (73%) av filmerna delade budskapet om att älska sig själv och andra, och 27 % fokuserade på moral och sociala värderingar.

"Baserat på exempel genererade från dessa filmer, föräldrar kan höra potentiella frågor som barn kan ställa om de är oroliga över en situation som barnkaraktärer möter, " sa Monit Cheung, Mary R. Lewis begåvad professor i barn och ungdom och studiens huvudförfattare. "Disneyfilmer kan också lära barn om orättvisa situationer i samhället och acceptans av ras, etnisk, religiös, kulturella och andra skillnader."

Studien ger till och med en tabell över Disney-filmerna och deras teman för att hjälpa föräldrar att bestämma vilken film som är mest relevant baserat på deras barns utvecklingsålder eller vilka problem deras barn står inför.

Cheung fick sällskap i studien av medförfattarna Yu-Ju Huang, UH doktorand, och Carol A. Leung, biträdande professor vid institutionen för socialt arbete vid Azusa Pacific University.

"När vi tänker på konsekvenserna av socialt arbete, Disney diskuterar egentligen inte ingående om en familjemedlem som dör, till exempel en förälder eller ett syskon. Det ger utrymme för föräldrar att diskutera detta med sitt barn, sa Leung, som använde scenen mellan Scar och Mufasa i "Lejonkungen" som ett exempel för att diskutera betydelsen av konflikt, död och sorg. "Vi kan också ta med dessa karaktärer som samtalsstartare i terapisessionen för att få barn att förstå dessa begrepp. Det är också ett sätt för barnen att få kontakt och bygga relationer med socialarbetaren."

Forskarna påpekar hur Disney-filmer idag illustrerar familjer som mer olika, potentiellt leda till en bättre förståelse och respekt för kulturella skillnader. Begreppet kärlek i Disney-filmer har också utvecklats.

"Tidiga Disney-filmer fokuserade på kärlek i romantiska relationer, men nya filmer som "Frozen" fokuserar på kärlekens kraft mellan familjer och syskon, " Huang förklarade. "Det är en betydande förändring i hur kärlek kan vara väldigt mångfald och hur människor tillämpar kärlek på sina sociala relationer, inte bara familj eller föräldrar eller syskon utan också till deras relationer med vänner och människor i deras liv. Disneyfilmer skulle kunna användas som material för att öppna föräldra-barn-samtal för att ge näring till barns sinnen och vidga deras livshorisonter."