Allt som glittrar är definitivt guld i en ny utställning på Tysklands centralbank som lyfter slöjan över landets massiva reserver av ädelmetall, dels för att försäkra skeptiker om att de uppskattade götarna verkligen finns där.

Europas högsta ekonomi och exportkraftverk har världens näst största guldreserver efter USA, men i decennier nästan ingen av de ungefär 3, 400 ton gul metall, värt svindlande 117 miljarder euro (145 miljarder dollar) idag, kunde hittas på tysk mark.

För att skydda guldet från en eventuell sovjetisk invasion under kalla kriget, liksom av andra historiska skäl, staplarna förvarades istället i centralbankerna i New York, London och Paris.

Men det växande offentliga trycket fick Bundesbanken att ta hem hälften av sina reserver, en bedrift som den slutförde förra året genom en serie kapp-och-dolkförsändelser från Federal Reserve, Bank of England och Banque de France.

Bullions är nu låsta och låsta på en hemlig plats i bankens källare i Frankfurt - förutom de åtta barerna som visas på sitt Money Museum som en del av utställningen "Gold. Treasures at Deutsche Bundesbank", som pågår fram till september.

"Vi gör det här för att visa medborgarna att guldtackorna är här, visa öppenhet, "Bundesbank-styrelseledamoten Carl-Ludwig Thiele sa till reportrar, står bredvid de glänsande 12-kilosstängerna i vitrinskåp.

"Vi vill att det ska finnas förtroende för Bundesbank centralbank som institution, och i Bundesbanks reserver. Och du kan bara vinna förtroende genom öppenhet. "

"Var är guldet?"

Banken har tillskrivit sina guldtransporter till stor del ett förändrat geopolitiskt sammanhang.

Men vissa säger att den verkliga drivkraften kom från kritik från politiker och allmänhet under de senaste åren, som undrade högt om Bundesbanken hade tillräckligt nära koll på landets rikedomar utomlands.

Grumlen uppstod under skuldkrisen i euroområdet, som skickade investerare som flydde för säkra hamnar som guld.

Bland de mest högljudda kritikerna var den euroskeptiske Peter Boehringer, nu riksdagsledamot för det högerextrema AfD-partiet, som lanserade en "Bring home our gold" -kampanj som fick nationella rubriker.

"Särskilt under åren av den finansiella och statliga skuldkrisen, Bundesbank konfronterades med önskan om detaljerad information om guldet, sa Thiele.

"Det gick till och med så långt att vissa ifrågasatte om guldinnehavet hemma och utomlands var verkliga."

Under 2013, Bundesbank presenterade en plan för att få hem hälften av sina 270, 000 göt.

I ögonen på den 63-årige Bernhard Loederbusch, en av besökarna på museet, det var rätt beslut.

"Om du äger något, du borde ha det hemma. Allt som krävs är att en konflikt utbryter utomlands och innan du vet ordet av är guldet borta, "sa den tidigare bankiren till AFP, efter att ha granskat de sällsynta mynten också.

'Pengar, kraft, girighet'

I dag, 1, 710 ton guld förvaras i Frankfurt, med drygt 1, 200 ton kvar i New York och cirka 430 i London.

Bundesbank förde förra året tillbaka det sista av sina lager i Paris, säger att eftersom båda länderna delar eurovalutan, att ha guld i franska valv skulle vara till liten nytta för Tyskland i en kris när metallen snabbt skulle behöva konverteras till likviditet.

Men banktjänstemän säger att det är meningsfullt att behålla resten av de tyska skatterna utomlands eftersom Fed är hem för reservvaluta och London är världens ledande guldhandelscentrum.

Tyskland, som inte hade något guld alls efter andra världskriget, samlade sin rikedom under efterkrigstiden, känd som det "ekonomiska miraklet", när dess exporterande skicklighet såg det få stora handelsöverskott med andra nationer.

Under Bretton Woods -systemet, som gjorde det möjligt för länder att konvertera överskott till guld till en fast kurs på $ 35 per uns, det byggde upp enorma lager av guld.

USA:s president Richard Nixon övergav systemet 1971, som dollarns värde rasade mot den gula metallen.

Även om guld idag inte längre är lika viktigt för det finansiella systemet som det en gång var, det förblir "ett ankare för stabilitet", den ultimata trygga hamnen i osäkra tider, säger Bundesbank.

Till tyskarna, vars nationella medvetande fortfarande ärrade av hyperinflationen i Weimarrepubliken på 1920 -talet, guldets påtaglighet är nyckeln till dess bestående dragningskraft.

Loederbusch sa att se guldet på nära håll var "imponerande".

"Det förkroppsligar allt:pengar, kraft, girighet. Det här är vad människor dödades för vilka krig som utkämpades. Guld är fascinerande. "

© 2018 AFP