Mat kan frammana alla typer av varma och luddiga känslor – barndomsnostalgi, minnen från roadtrips, eller bara den enkla komforten av en närande kopp soppa.

För restauranger, fastän, att förmedla en känsla av kärlek kan vara så enkelt som att välja ett annat menyteckensnitt.

En nyligen genomförd studie fann att när restauranggäster läser menyer med hälsosamma matalternativ tryckta med ett typsnitt som verkar handskrivet, de var mer benägna att tro att maten var bättre för deras kroppar, gjord av bättre ingredienser, och förberedda med mer omsorg än liknande föremål tryckta i maskintypsnitt.

"Det handskrivna typsnittet förmedlar kärlek, och den känslan av mänsklig beröring känns ännu mer framträdande, sa Stephanie Liu, medförfattare till studien och biträdande professor i hospitality management vid Ohio State University. "Det känns för kunden som att det finns mer hjärta, mer ansträngning, och mer kärlek i det, även om det inte kostar mer pengar."

Teamets resultat publicerades den 10 februari i Journal of Business Research .

Forskarna genomförde onlineundersökningar och fann att fenomenet med positiv respons inträffade endast när kunderna uppfattade restaurangen eller menyalternativen som hälsosamma eller närodlade – när restaurangens varumärke var hälsofokuserat.

"Detta skulle inte gälla ett snabbmatsmärke som säljer hamburgare av låg kvalitet, " sa Liu.

Men ett teckensnitt som verkade handskrivet, även om det hade producerats av en dator och faktiskt inte skrivits för hand, utlöste uppfattningen att extra kärlek och omsorg är genomsyrad av restaurangens utbud.

Liu har en teori om varför detta kan vara:Världen blir allt mer automatiserad och allt mer mekaniserad. Teknik kan sätta avstånd mellan människor och ibland ta bort värmen som kommer med mänsklig beröring.

Handstil kan förmedla den värmen, eftersom det kräver mer ansträngning än maskinskrivna teckensnitt. En handskriven lapp, till exempel, är mer personlig än en som skrivs på en dator. Ett typsnitt som verkar handskrivet, med ofullkomliga kurvor och lutningar och organiska slag, förmedlar en djupare känsla av känslomässig anknytning än maskinskrivet typsnitt, som vanligtvis är kvadratisk, rak och enhetlig.

"Som en marknadsföringsstrategi, kunder behandlar bara undermedvetet information, och de känner den mänskliga beröringen i bokstäverna på menyn, " Sa Liu. "Och de känner att restaurangen lägger mer ansträngning på utformningen av den här menyn och de får den här produkten till dig med mer omsorg."

Handskrivet typsnitt kan också hjälpa ensamgäster att känna sig lite mindre ensamma, forskarna fann, skapa en känsla av värme och koppling till restaurangen som kan inspirera dessa kunder att återvända.

Forskarna fann att när kunderna trodde att menyn innehöll "kärlek, "dessa kunder var mer benägna att interagera med restaurangens varumärke på sociala medier, sa Liu.