Det kanske inte verkar vara en stor grej om du gillar Cola medan din partner gillar Pepsi – men ny forskning tyder på att att föredra olika märken kan påverka vår lycka i relationer mer än gemensamma intressen eller personlighetsdrag.

"Folk tror att kompatibilitet i relationer kommer från att ha liknande bakgrund, religion eller utbildning, " sa Gavan Fitzsimons, en marknadsprofessor vid Duke Universitys Fuqua School of Business. "Men vi finner att dessa saker inte förklarar hur lycklig du är i livet nästan lika mycket som denna uppfattning om varumärkeskompatibilitet."

Resultaten, "Cola vs. Pepsi:Brand Compatibility, Relationskraft, och tillfredsställelse med livet, " publicerades nyligen i Journal of Consumer Research . Fitzsimons arbetade med Fuqua-kollegorna Tanya Chartrand och Grainne Fitzsimons, plus huvudförfattare och tidigare Fuqua doktorand Danielle Brick, nu vid University of New Hampshire.

Forskarna fann att partners som hade låg makt i sina relationer - de som inte känner att de kan forma sin partners beteende - tenderar att fastna i sin partners favoritmärken.

"Om du har lägre relationsstyrka och har andra varumärkespreferenser än din partner, du kommer antagligen att hamna i din partners favoritmärken, om och om igen. Detta kan leda till en känsla av att döda tusen gånger, " sa Brick. "De flesta par kommer inte att göra slut på grund av varumärkesinkompatibilitet, men det leder till att partnern med låg effekt blir mindre och mindre lycklig."

Studier i flera miljöer gav samma resultat. Forskarna använde varumärkespreferenser i läsk, kaffe, choklad, öl och bilar för att studera individer och par, av vilka några spårades över två år. Dessa resultat kombinerades med fynd om relationskraft och lycka.

"Det är en extremt robust effekt, vi hittade det om och om och om igen, " sa Fitzsimons.

Brick sa att det är troligt att dessa varumärkeskompatibilitetseffekter stadigt har blivit starkare i takt med att varumärken har utvecklats för att spela en större roll i konsumenternas dagliga liv. Men de får inte samma vikt som andra relationspåverkande faktorer eftersom de inte ses som betydande.

"Om du är en annan religion än din romantiska partner, du vet att om detta är ett problem du inte kan komma igenom, då kommer inte förhållandet att hålla, " sa Brick. "Omvänt, om du gillar Cola och din partner gillar Pepsi, du kommer förmodligen inte att göra slut över det – men 11 år in i ett förhållande, när han eller hon fortsätter att komma hem med Pepsi, dag in och dag ut, det kan börja orsaka lite konflikter. Och om du är den lågmälda personen i förhållandet, som ständigt förlorar på varumärken och har fastnat i din partners preferenser, du kommer att bli mindre lycklig."

Resultaten har konsekvenser för individer och företag.

"Människor som letar efter kärlek bör kanske överväga att inkludera varumärkespreferenser i sina dejtingprofiler, " Fitzsimons sa. "Det finns också en möjlighet för marknadsförare att försöka vara familjens varumärke. Även om två partners har något olika varumärkespreferenser, om de kan anta ett gemensamt varumärke som båda är glada över, som kan öka lyckan för en partner som annars skulle känna sig otillfredsställd."

Fitzsimons sa att familjevarumärke för närvarande inte är vanligt.

"Vissa varumärken marknadsförs som familjeorienterade, men det är inte samma sak som att nå ut till alla i familjen, " sa han. "Det är knepigt, men företag som gör rätt kan ha sitt varumärke förknippat med lycka och harmoni - och det finns inget bättre än det."