Ett team av forskare anslutna till en mängd institutioner i Storbritannien och en från Sydafrika och en annan från Belgien har upptäckt varför den berömda stenstrukturen Stonehenge har överlevt så länge. De har skrivit ett papper som beskriver deras analys av ett kärnprov taget från en av de gamla pelarna för ett halvt sekel sedan, nu publicerad på open access-webbplatsen PLOS ONE .

Stonehenge är ett megalitiskt monument beläget på Salisbury Plain i Wiltshire England. På grund av dess skyddade status, det går inte att borra, skuren eller utsatt för kemisk analys, gör det svårt att studera dess sammansättning. Monumentet var inte alltid så väl skyddat, dock - redan 1958, arbetare som anlitats för att återställa monumentet borrade in i en av stenarna och tog ut kärnprover. Delar av en av kärnorna upptäcktes på ett museum 2019; en annan hölls som souvenir av en arbetare som immigrerade till USA; och den tredje har aldrig hittats. Tre år sedan, souvenirprovet returnerades till England och studeras i denna nya insats.

Arbetet innebar att skära en del av kärnprovet i mycket tunna rån, vilket möjliggjorde en mängd olika geokemiska studier. Forskare utsatte också proverna för datortomografi, Röntgen och mikroskopi.

De fann att stenen var 99,7% kvarts och att det fanns olika kornstorlekar. En av dem, som de beskriver som medelstora, bildade "en sammankopplande mosaik av kristaller, " som forskarna noterade fungerade som ett slags cement och förklarade hur stenarna som utgör Stonehenge har lyckats överleva så länge. Forskarna föreslår att de neolitiska människorna som reste monumentet kan ha känt till stenarnas hållbarhet och valde dem för deras livslängd.

Forskarna fann också att sedimenten från vilka stenarna bildades daterades till cirka 66 till 23 miljoner år sedan. Vissa av kornen kunde dateras så långt tillbaka som 66 till 252 miljoner år sedan, och några bildades så långt tillbaka som för 1 miljard år sedan.

© 2021 Science X Network