Mer än 63 procent av amerikanska barn och 55 procent av amerikanerna lever i "tillgångsfattigdom", vilket innebär att de har få eller inga tillgångar att förlita sig på i händelse av en ekonomisk chock, såsom ett jobbförlust, en medicinsk kris eller den senaste nedläggningen av den federala regeringen, ny forskning från Oregon State University visar.

När familjer saknar tillgångar som fordon, hem, sparkonton eller investeringar, att klara en finanskris är så mycket svårare, sa David Rothwell, en biträdande professor vid OSU:s College of Public Health and Human Sciences.

"Det här är en dimension av ekonomisk trygghet som vi inte tänker så mycket på, och det är ganska högt, ", sade Rothwell. "Resultaten markerar omfattningen av ekonomisk osäkerhet bland amerikanska familjer. Dessa chocker skvalpar genom familjen och ner till barnen."

Studien tros vara den första som utforskar tillgångsfattigdom bland amerikanska barn. Den publicerades nyligen i tidskriften Barn- och ungdomstjänstens granskning . Medförfattare är Timothy Ottusch från University of Arizona och Jennifer Finders från Purdue University.

Rothwell studerar fattigdom och dess inverkan på familjer och barn. Att uppleva fattigdom i barndomen kan få livstidseffekter för dessa barn; Tidigare forskning har visat att barn som växer upp i fattigdom är mer benägna att kämpa i skolan, har lägre arbetsinkomster under hela livet och upplever instabilitet i familjen som vuxen.

En växande mängd forskning tyder på att föräldrars tillgångsnivåer också förutsäger akademiska prestationer, utbildningsförväntningar och sannolikheten för högskoleinskrivning och examen. Familjer med tillgångar som kan användas när inkomsten störs kommer sannolikt också att uppleva mindre ekonomisk stress och påfrestningar.

Ändå är tillgångsfattigdom högre än inkomstfattigdom för barn och familjer. I en studie från 2018 av kanadensiska familjer, forskare, inklusive Rothwell, fann att tillgångsfattigdom var två till tre gånger vanligare än inkomstfattigdom. Familjer kan ha tillräckliga dagliga medel men är tillgångsfattiga och skulle sannolikt kämpa under en ekonomisk chock.

"Lågkonjunktur, naturkatastrofer, statliga nedläggningar ... dessa saker händer, " sa Rothwell. "Vad vi tittar på är vilka verktyg familjer har för att svara när dessa händelser äger rum. Det är nästan som ett försäkringstänk."

Tillgångar kan ge försäkring mot oväntade händelser, och de främjar också långsiktig social utveckling, Rothwell noterade. Människor beter sig olika, och de behandlas olika, när de är ekonomiskt säkra och har tillgångar att lita på, han sa.

Med hjälp av data från Luxembourg Wealth Survey, forskare analyserade inkomst- och tillgångsdata från mer än 250, 000 hushåll i USA, Australien, Storbritannien, Finland, Italien och Norge.

USA och Australien hade den högsta andelen barntillgångsfattigdom, på 62,9 procent vardera, följt av Storbritannien med 52,2 procent, Italien på 48,9 procent och Finland på 47,6 procent. Norge hade lägst kurs, på 34,4 procent.

Forskare fann att i tre av de sex länderna, mer än hälften av alla barn lever i tillgångsfattigdom. I alla länder, barn till ensamstående mödrar är mest utsatta.

"Det finns en viss variation mellan länderna, men alla av dem är höga i tillgångsfattigdom bland barn, " sa Rothwell. "Barn är i en utsatt position."

Forskarna fann också att amerikanska barn är mer benägna att leva i tillgångsfattigdom än liknande barn i andra länder, även efter kontroll för andra faktorer.

"I ett globalt sammanhang, faktumet att vara född i USA utsätter dig för högre risk för tillgångsfattigdom, " Sa Rothwell. "Det är särskilt svårt för familjer i USA eftersom det sociala skyddsnätet är så tunt. Andra länder har mer robusta sjukförsäkringssystem, arbetslöshet, bostäder och andra sociala stöd."

Rothwell noterade att vissa städer och delstater vidtar åtgärder för att uppmuntra invånarna att spara mer och hjälpa till att bygga sina tillgångar. Till exempel, delstaten Oregon lanserade nyligen OregonSaves, ett program för att hjälpa människor att spara till pension. I San Francisco, staden, län och skoldistrikt har samarbetat om ett collegesparprogram där ett collegesparkonto öppnas för varje barn som går in på dagis, med staden och länet som sparkar in de första $50. Familjer kan lägga till fler.

Det finns också ett antal federala förslag för barnutvecklingskonton, som är spar- eller investeringskonton som börjar redan från födseln och kan innehålla offentliga och/eller privata matchningsfonder. Målet med dessa konton är att främja sparande och tillgångsbyggande för livslång utveckling; Medlen kan riktas till sådant som eftergymnasial utbildning eller bostadsägande.

"Förekomsten av tillgångsfattigdom tyder på ett behov av innovativa strategier för att motverka kortsiktig osäkerhet och främja långsiktig utveckling, " Sa Rothwell. "De nuvarande politiska demonstrationerna har potential att förbättra barns livschanser."