85 procent av konstnärerna vars verk finns i samlingar av stora amerikanska museer är vita, och 87 procent är män, enligt ny forskning av Chad Topaz från Williams College, MA, och kollegor. Studien, publiceras i PLOS ETT , antyder också att konstnärlig mångfald inte är starkt kopplat till ett museums samlingsuppdrag.

De senaste åren har man sett ett fokus på mångfald inom den amerikanska konstmuseivärlden. Museer har ansträngt sig för att öka personal- och besöksmångfalden, förlitar sig på demografiska studier för att informera sina beslut. Vissa museer vidtar också åtgärder för att öka mångfalden i sina samlingar. Dock, demografiska insikter till stöd för dessa ansträngningar har i stort sett varit otillgängliga.

Topaz och kollegor har nu genomfört den första storskaliga undersökningen av konstnärernas mångfald på museer. De använde artistdata från 18 stora amerikanska museer som listar deras fullständiga samlingar online, inklusive Metropolitan Museum of Art i New York och Museum of Fine Arts i Houston. De valde sedan ut 10, 000 av dessa artistrekord för demografisk analys via crowdsourcingplattformen Amazon Mechanical Turk. Publikarbetare producerade 45, 000 svar som analyserades för att generera en slutrapport.

Analysen fann att de fyra största grupperna av konstnärer över de 18 samlingarna är vita män (75,7 procent), vita kvinnor (10,8 procent), asiatiska män (7,5 procent), och latinamerikanska män (2,6 procent). Vissa museer är extrema; till exempel, cirka 10,6 procent av konstnärerna vid Atlantas High Museum of Art är svarta/afroamerikaner, jämfört med 1,2 procent av konstnärerna på alla 18 museer. Forskarna fann också att de uttalade uppdragen bakom museernas samlingar endast hade ett svagt samband med konstnärlig mångfald. Detta tyder på att museer skulle kunna göra sina samlingar mer mångsidiga utan att ändra deras missionella fokus på särskilda tidsperioder eller regioner.

Crowdsourced arbete kan potentiellt vara partiskt, även om författarna senare validerade data genom att kontrollera ett slumpmässigt urval av poster. Dessutom, information om vissa konstnärer och konstverk var ofullständig – en begränsning av studien. Ändå, dessa fynd kan hjälpa museers insamlingsbeslut, och metodiken skulle kunna utökas för att bedöma mångfald i andra miljöer.

Topaz tillägger:"Vi genomförde den första storskaliga studien av mångfalden av konstnärer som finns i samlingarna på stora konstmuseer och fann att uppskattningsvis 85% är vita och 87% är män, låna ut kvantitativa bevis för frågor om mångfald som ofta diskuteras i konstvärlden. Dessutom, vi finner att museer med liknande insamlingsuppdrag kan ha ganska olika mångfaldsprofiler, föreslår att ett museum som vill öka mångfalden i sin samling kan göra det utan att ändra sin betoning på specifika tidsperioder och geografiska regioner."