Har du varit på resa och märkt att alla tv -apparater i en flygplatsterminal var inställda på CNN? Eller tog en drink i en bar och insåg att Fox News sändes till sina kunder?

Du kan grouse att du tvingas se något som inte stämmer med dina politiska åsikter. Eller kanske tror du att det inte är något problem - dina åsikter är redan färdiga, så du kan bara ställa in det.

Dock, mer än tre decennier av akademisk forskning och åtta år av mitt eget arbete med media tyder på att närvaron av kabelnyheter på tv i delade offentliga utrymmen påverkar oss - bara inte på det sätt du kan tro.

'Det påverkar dig, inte jag'

Studier från kommunikationsvetenskap berättar att effekterna utvecklas i två steg.

Först, publiken överskattar ofta medias inflytande på de andra personerna i rummet, samtidigt som man underskattar hur sändningar påverkar deras egna åsikter och övertygelser.

Detta kallas "tredje personseffekt, "och det är mest troligt att det händer när människor inte vill att media ska påverka andra människor.

Till exempel, säger en konservativ kvinna som är en vanlig tittare på Fox News äter middag på en restaurang som har MSNBC som spelar. Det är mer troligt att hon tror att sändningen har makt över de andra kunderna, utan att ta hänsyn till den effekt som hennes egen regelbundna konsumtion av Fox News har på hennes egna åsikter.

Den andra delen av processen involverar vad kommunikationsvetare kallar "påverkan av förmodad påverkansmodell."

Ursprungligen testat på hur antirökningsannonser påverkar grupper av unga-och sedan tillämpat på en rad ämnen, inklusive politik-är dess centrala princip att om du antar att någon påverkas av media, du kommer att ändra ditt eget beteende.

Sådana förändringar kan innebära att man försöker mildra medias inflytande på andra. Till exempel, en studie visade att om du tror att pornografi har ett dåligt inflytande på andra, du kan vara mer benägna att stödja mediecensur av pornografiskt innehåll.

En annan studie tittade på politiska annonser. Den fann att om du tror att andra ser - och påverkas av - politiska annonser på uppdrag av en kandidat du inte stöder, du kanske är mer benägna att rösta i det valet för att förhindra att politiker vinner.

Alla beteenden är inte aktiva, dock. När du tror att dina åsikter är i minoritet, du är mer sannolikt att vara passiv i ditt svar på media. Så om en liberal går till en frisörsalong i en konservativ stad som Colorado Springs och hör Rush Limbaugh på radion, det är mindre troligt att de ber frisören att byta station eller starta en konversation om politik.

Det här är inte riktigt bra. Forskare tror att när du tror att du håller attityder som inte är i takt med majoriteten, det kan leda till en "tystnadsspiral, "där du är mindre benägna att uttrycka personliga åsikter av rädsla för avslag.

Välja kanaler

Om TV -apparater i det offentliga rummet kan påverka uppfattade åsikter eller politiskt beteende, vem väljer stationerna i första hand?

De stationer som sänds i restauranger eller hotellobbyer kan helt enkelt vara beslutet från en företagare eller byggnadschef. Mest troligt, de antar att deras politiska preferenser överensstämmer med allmänhetens - en tendens som kallas falsk konsensuseffekt - och väljer kanaler i enlighet därmed.

Som jämförelse, kabelnyhetskanalerna som sänds i flygplatsterminaler är ofta förutbestämda:flygplatser tecknar avtal med nyhetskanalernas moderbolag, som betalar dem för att sända sitt innehåll.

Time Warners flygplatspaket för CNN är det mest utbredda:59 flygplatser över hela landet sänder CNN till en publik på 323 miljoner årliga resenärer.

Fox News har kritiserat det man kallar CNN:s "flygplatsmonopol". Tusentals har undertecknat framställningar som kräver borttagning av CNN från flygplats -tv - ett svar på den uppfattade ideologiska snedställningen av kanalen.

Dessa framställningar är ett tydligt exempel på "påverkan av förmodad påverkansmodell" i aktion. Eftersom de är rädda för att CNN utövar otillbörligt politiskt inflytande på sina medresenärer, dessa framställare - förmodligen konservativa - försöker censurera det.

Med andra ord, utsikterna för att dessa sändningar ändrar sina egna politiska åsikter är inte riktigt vad de är upprörda över. De är mer oroliga för att CNN kommer att forma andras attityder.

Detta kan också förklara varför vissa partipersoner inte bara förespråkar något opolitiskt att sända på flygplats -tv.

"Ersätt [CNN] med antingen Fox News eller Christian News Network, "skrev en Change.org -framställare.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.