En studie som genomfördes vid institutionen för psykologi vid Jyväskylä universitet bad finländska ledare att beskriva det moraliska beslutsfattandet i deras arbetsliv. Baserat på deras svar, fyra moraliska identitetsstatusar identifierades:uppnådda (34%), utestängd (30%), diffust (23%), och moratorium (13 %).

"En uppnådd moralisk identitet är det mest önskvärda alternativet för arbetsrelaterat etiskt beslutsfattande, säger Mari Huhtala, en postdoktor från Psykologiska institutionen.

En uppnådd identitet beskriver ledare som följer en tydlig, självvald värderam. De hade engagerat sig i sina personliga värderingar och tillämpat dem på ett flexibelt men ansvarsfullt sätt i sitt arbete. Ledare med utestängda identiteter, å andra sidan, hade också en tydlig och stark ram, men det byggde på värderingar som antagits från andra. Till exempel, de beskrev att följa organisatoriska värderingar och normer utan att kritiskt utvärdera dem.

"Om ett företags värderingar inte är moraliskt sunda, en utestängd identitet kan utgöra en risk för oetiskt beteende, " Huhtala förklarar. "I det här fallet kan ledaren hitta sig själv i en 'moralisk gråzon', till exempel genom att sträva efter att maximera vinsten utan hänvisning till kritiska och moraliska resonemang."

De studerade ledarna identifierades också ha diffusa identiteter och moratoriumidentiteter. En diffus moralisk identitet skildrades av bristen på en tydlig värderam. Enligt forskarna, spridning var ofta relaterad till att undvika etiska beslut.

"Dessa ledare beskrev att fatta beslut enbart baserat på fakta och siffror, vilket gör att den moraliska dimensionen i situationen förringas. De sa också att de flyttar ansvaret för situationen till någon annan, till exempel till sin egen handledare, " säger Huhtala.

Om ledaren är kapabel att aktivt utforska och jämföra olika moraliska perspektiv, ledaren representerar identitetsmoratorium. När en person försöker hitta sina egna värderingar, man kan ställa frågor till ett antal frågor:Vad är viktigt och meningsfullt för dig? Vilka värderingar vill du basera ditt arbete på?

Moralisk identitet kan utvecklas

Vad ska man göra om din egen identitet inte verkar stödja moraliska handlingar på jobbet? Forskare säger att identitetsutveckling inte har fasta slutpunkter. Istället, identitet utvecklas under vuxen ålder.

"Det moderna arbetslivet borde erkänna vikten av moraliska värderingar som en del av ansvarsfulla metoder, "Huhtala säger. "Ledare och anställda bör erbjudas olika möjligheter att utveckla sitt personliga moraliska medvetande. Detta kan ske genom utbildning, konsultation, och vardagliga metoder inom arbetsgemenskapen. Ett exempel skulle vara att reflektera över personliga erfarenheter för att lära sig mer om dem och för att öka den etiska känsligheten."

Enligt forskarna, framtida studier bör undersöka hur moralisk identitet utvecklas över tid. Vad kan initiera förändring, underlätta den kritiska utvärderingen av tidigare åtaganden, och utforska nya värdealternativ?

Studien genomfördes vid institutionen för psykologi vid universitetet i Jyväskylä. Den baserades på fokusgruppsdiskussioner bland 16 handledare och på en enkätstudie, som omfattade 180 ledare. Studien är en del av projektet Moralisk arbetsidentitet:Hur etiska dilemman på jobbet och etisk organisationskultur formar dess utveckling, finansieras av Finlands Akademi.