En ny forskningsartikel publicerad i A-rankad tidskrift Personnel Review har identifierat de faktorer som mest sannolikt kommer att hålla äldre anställda engagerade och i arbetsstyrkan.

Huvud författare, Professor Tim Bentley från Massey Business School, säger att studien tydligt visar värdet av organisatoriskt stöd för äldre arbetstagare.

"Enligt OECD, nästan 79 procent av nyzeeländare i åldern 55 till 64 är anställda – och att stödja äldre arbetstagare att stanna kvar på jobbet kommer bara att bli viktigare i framtiden, " han säger.

"När äldre anställda tror att deras organisation värdesätter deras välbefinnande, de återgäldar med större ansträngning och engagemang i gengäld. Naturligtvis är det motsatta också sant – om de upplever att deras arbetsgivare inte särskilt stöder sina äldre arbetare, de är mycket mer benägna att sluta."

Studien undersökte 1238 Nya Zeeland arbetare i åldern 55 år och äldre och genomfördes av ett forskarlag med akademiker från Massey University, AUT, University of Waikato och Edith Cowan University i Australien.

Fyra snabbfixar

Professor Bentley säger att studien identifierade fyra snabba lösningar för organisationer som vill behålla äldre arbetstagare:

• Flexibla arbetsarrangemang;
• Utbildning för chefer och rekryteringspersonal i att känna igen åldersbias;
• Förespråkandet av positiva attityder gentemot äldre arbetstagare av högre ledning;
• Införande av mentorprogram mellan äldre och yngre arbetstagare.

Han säger att ingen av dessa policyer är dyra att genomföra.

"Arbetsplatsens flexibilitet och lämpligt erkännande och respekt för äldre arbetstagare kostar ingenting, " säger han. "De är bara bra praxis för organisationer som vill engagera och behålla arbetare i alla åldrar."

En växande sysselsättningsfråga

Professor Bentley säger att organisationer kommer att behöva brottas med minskat arbetskraftsutbud när babyboomergenerationen går i pension, medan kostnaderna för pension och sjukvård gör det mer önskvärt att arbeta längre. "Äldre arbetare har också värdefull erfarenhet, färdigheter och kunskaper, " han säger.

Studien fann också få bevis för att ålder är förknippat med frigörelse. "Faktiskt, Vi fann att de som är 60 år och äldre faktiskt rapporterade större engagemang i sitt arbete än det bredare urvalet."

Även om det kan verka uppenbart att äldre arbetstagare känner sig stödda ökar sannolikheten för att de kommer att fortsätta arbeta, Professor Bentley säger att få organisationer har praxis och policy på plats.

"Ledare spelar en viktig roll för att skapa positiva arbetsmiljöer genom sina dagliga interaktioner med äldre arbetstagare. Organisationer måste också satsa på att utbilda personal för att hantera åldersdiskriminering och omedveten partiskhet mot äldre arbetstagare."

Medan studien fann att åldersdiskriminering uppfattades vara relativt låg i de flesta organisationer, även låga nivåer av diskriminering har en negativ inverkan på att behålla anställda, säger professor Bentley.