Växter på kontoret finns inte bara för att se vackra ut. De kan leda till ökad produktivitet, samt förbättrad mental hälsa för arbetare.

Vi vet alla att ta en promenad i trädgården eller springa i parken efter jobbet kan göra mirakel för att bli av med stressen från en hård dag på kontoret.

Grönska och växter har visat sig ha en lugnande inverkan på oss. Till exempel, Apple Inc:s fyra våningar runda byggnad i Cupertino, Kalifornien, smeknamnet "rymdskeppet" är fyllt med torka-resistenta träd och inhemska växter. Microsoft-anställda på Redmont Campus i Seattle använder sig av styrelserum i trädkojan och Amazon har en kontorslokal i regnskogen som är likadan som 40 000 växter i centrala Seattle.

Genom att återskapa "naturliga" utrymmen, dessa multinationella företag hoppas kunna uppmuntra och möjliggöra kreativitet, mindfulness och innovation bland sina anställda genom en koppling till naturen.

Headspace

"Det finns uppenbarligen många fysiska fördelar med att ha växter på arbetsplatsen, men verkligheten är att för att verkligen känna den verkliga CO ₂ och O2-överföring, du måste ha en djungel på ditt kontor, säger professor Andrew Thatcher, Ordförande för industri- och organisationspsykologi och specialist i grön ergonomi på Wits.

"Dock, de psykologiska fördelarna baserade på Attention Restoration Theory (ART) hypotesen av professorerna Rachel Kaplan och Steven Kaplan vid University of Michigan, indikerar att naturen inte bara är tilltalande för ögat utan också kan hjälpa koncentrationen och förnya mental energi. Det ger en flykt från våra vanliga sterila inomhusmiljöer."

Intresserad av studiet av det ömsesidiga förhållandet mellan människa och natur, Thatcher undersökte de psykologiska fördelarna med växter på kontoret efter att ha sett en liknande studie utförd på norra halvklotet, i länder med svåra vinterförhållanden.

"Vi ville replikera studien i ett land med varmare temperaturer som gör att växter kan överleva alla årstider, säger Thatcher.

Han placerade grupper av deltagare i tre rum. Det första rummet hade växter, rum två hade bilder av växter, och det tredje rummet var bart. Alla deltagare fick uppgifter att utföra. Resultaten visade att prestanda var bäst i rummet med växter, därefter rummet med bilder på växter och det sämsta resultatet var den sterila miljön.

"En annan fallstudie gjord internationellt placerade kontorsanställda i tre grupper. En grupp gjorde yoga i ett slutet rum, en annan gick genom staden, medan den tredje gick runt i en park. Parken hade den bästa restaureringseffekten och yogastudion hade den sämsta. Poängen var att inte göra yoga, men att komma ut i naturen, säger Thatcher.

Han tillägger att i våra konstruerade miljöer blir vår uppmärksamhetsförmåga förkortad ju längre tid vi tillbringar i dessa miljöer.

"Den typ av arbete vi utför är mycket kognitivt och mycket stressande. Våra flykter är att prata med andra men väldigt ofta pratar vi om arbete. Vi får inte en möjlighet att få tillbaka våra uppmärksamhetsresurser, därför behöver du ett sätt att fylla på dessa uppmärksamhetsresurser. Växter gör det möjligt för oss att göra detta, säger Thatcher.

"Många av oss spenderar så mycket tid på att interagera med teknik, insamlade i stängda kontor. Våra jobb kräver att vi löser problem, multitask och uppmärksamma detaljer. Våra vardagliga liv är fyllda av omgivande ljud som larm, ringande telefoner, tv och sirener – listan fortsätter. Så, plantera upp ditt kontor, det kan bara vara yogan som ditt sinne behöver."