NUST MISIS-forskare och institutionella samarbetspartners har publicerat de första resultaten av en skanning som erhållits genom muonröntgen av det underjordiska utrymmet i fästningen Derbent i Naryn-Kala. Arkeologernas hypotes angående användningen av byggnaden som ett kristet tempel är med största sannolikhet sann. Om denna teori bekräftas, denna byggnad är en av de äldsta kyrkorna i världen.

Den 12 meter höga byggnaden är nästan helt gömd under marken. Endast ett fragment av en halvförstörd kupol syns ovanför ytan. Denna byggnad i den nordvästra delen av fästningen Naryn-Kala i Derbent går tillbaka till omkring 300 e.Kr. byggnadens funktion har inte fastställts – en reservoar, ett kristet tempel, eller ett zoroastriskt eldtempel. Om detta verkligen är ett kristet tempel, det är den äldsta kristna kyrkan i landet och en av de äldsta i världen. Den begravdes i jord av araber efter intagandet av Derbent omkring 700 e.Kr.

Det är inte möjligt för arkeologer att komma till enighet eftersom utgrävningar av templet, använts i två århundraden som en reservoar, skulle förstöra ett UNESCO-kulturarv. Därför, att studera lokalerna, forskare använde muonröntgen, placera flera innovativa detektorer med en kärnemulsion inuti en nedgrävd byggnad på ett djup av 10 meter från ytan. Forskningen varade från maj till september 2018. De första data som erhölls bekräftade effektiviteten av metoden för studien av detta specifika objekt.

Syftet med experimentet var att ta reda på möjligheten att studera det utvalda arkeologiska föremålet med hjälp av myonradiografi, bestämma den optimala exponeringen, numret, storlek och placering av detektorerna, och få de första bilderna av platsen• med hjälp av kärnemulsioner. Resultaten från myondetektorn gjorde det möjligt att bekräfta tillförlitligheten av studien av byggnaden med hjälp av myonradiografi (vilket inte var uppenbart med tanke på den liknande tätheten av jord runt byggnaden och skal-kalkstensväggarna) och föreslå en plan för en fullskaligt experiment för att identifiera konturerna av byggnaden som helhet.

I det första testexperimentet, fysiker såg en ovanlig fördelning av myonflöden i byggnadens västra flygel, som kan vara relaterade till de arkitektoniska egenskaperna, särskiljs av fragment av väggar belägna ovan jord. Konstruktionen, byggd av lokal skal-kalksten, är cirka 11 meter hög och sträcker sig 15 meter från söder till norr och 13,4 meter från väster till öster. Segment (arm) av korsformad design har en bredd på cirka fem meter, tre armar med en längd av cirka 4,2 meter, och den fjärde (norra) mäter mer än 6 meter. Fästena är täckta med valv, och en kupoltrådsram med en diameter på fem meter är placerad ovanför den centrala delen.

I ett antal historiska och referenskällor, denna konstruktion kallas en underjordisk vattentank, som det var på 1600-—1700-talen. Dock, det första experimentet gav anledning att tvivla på denna hypotes. Byggnadens egenskaper, inklusive dess korsform och dess orientering, var ovanliga för reservoarer, men vanligt för tidiga kyrkor och eldtempel.

"Det förefaller mig väldigt konstigt att tolka den här byggnaden som en vattentank. I samma fästning i Naryn-Kala, det finns en lika underjordisk struktur på 10 meters djup, och det är verkligen en tank. Det här är bara en rektangulär byggnad. Den ovanliga byggnaden har formen av ett kors, strikt orienterad mot världens sidor. Ena sidan är två meter längre än den andra. Som arkeologerna som började utgrävningar säger, under byggtiden, byggnaden var helt på ytan och den står på den högsta punkten av Naryn-Kala. Vad är meningen med att sätta tanken på ytan, och även på det högsta berget? Det är konstigt. För närvarande, det finns fler frågor än svar, säger NUST MISIS-experten Natalia Polukhina.

Som författarna till studien betonar, egenskaperna hos sonderingsstrålningen kräver efterföljande bestrålning av myondetektorer i det område som studeras, och därför, fortsättningen av experimenten. Installationen av detektorer på fästningens västra sluttning utanför byggnadens väggar kommer att vara särskilt effektiv för att få en underjordisk bild i full storlek. Huvudresultatet av nästa steg av experimenten kommer att vara det sista tredimensionella tomogrammet av den underjordiska byggnaden, som kommer att bidra till att definiera syftet med denna ovanliga anläggning.