Forskning visar att äldre HBTQ-personer löper högre risk för många kroniska medicinska tillstånd, men är också motståndskraftiga och proaktiva när det gäller att ta hand om sin hälsa.

Men en börda för äldre HBTQ-personer är mer subtil och genomgripande:social isolering.

En egen hälsorisk, ensamhet har kopplats till hjärtsjukdomar, högt blodtryck, tidig debut av funktionsnedsättning, större risk för kognitiv försämring och för tidig död. Och samtidigt som du får tillgång till överkomligt, stabila bostäder är en fråga för den åldrande befolkningen i stort, HBTQ-seniorer är särskilt utsatta för svårigheter att säkra bostad och hitta stödjande samhällen, sa Karen Fredriksen Goldsen, en University of Washington professor i socialt arbete och huvudutredare av den landmärke longitudinella studien, "Aging with Pride:National Health, Åldrande, och sexualitet/genusstudier."

Lanserades 2010, National Institute on Aging, tilldelade nyligen nästan 3 miljoner dollar till Aging with Pride för de kommande fem åren. Forskare följer över 2, 400 hbtq-vuxna, varierar i ålder från 50 till över 100, i varje folkräkningsdivision i hela USA.

Åldras med stolthet, lanserades 2010, har undersökt specifika hälsotillstånd samt subpopulationer och beteenden som bidrar till livskvalitet. Dess data visar att 55 % av äldre HBTQ-personer bor ensamma, och mer än en tredjedel är socialt isolerade.

I Seattle, GenPride Center, grundad av Fredriksen Goldsen, arbetar för att bekämpa det.

Beläget på Capitol Hill och etablerat med hjälp av Fredriksen Goldsens forskning, GenPride Center erbjuder klasser, aktiviteter och tjänster för hbtq-seniorer. Det är det första multifunktionella hbtq-seniorcentret i Seattle och King County.

"Målet med GenPride är att skapa gemenskap, att tillhandahålla specialiserade tjänster och koppla ihop äldre HBTQ-personer, deras familjer och deras samhällen till resurser, " sa Fredriksen Goldsen. "Det är en plats för folk att ringa hem. Det är ett samhälle, och målet är att kunna omfamna hbtq-äldste och deras allierade."

"Social isolering kan påverka vem som helst i vilken generation som helst, " tillade Fredriksen Goldsen. Men forskningen fokuserade på HBTQ-gemenskapen, som historiskt har upplevt betydande social utestängning, ger beprövade och praktiska vägar för att bygga starka sociala nätverk för alla generationer som upplever försvagande ensamhet, Hon sa.

"Det är verkligen viktigt för människor att åldras i samhället, eftersom de behöver hålla kontakten. De måste ha en gemenskap som stöder dem och säkerställer att de är anslutna till tre eller fler personer, Fredriksen Goldsen sa. "Mycket av det vi lär oss här stöder välbefinnandet för alla äldre och är lyhört för vårt alltmer mångfaldiga samhälle."