Det äldsta kända australiska exemplet på en kommunal typ av irländsk bosättning har "grävts fram" i en dammig hage på landsbygden i södra Australien.

En omfattande geofysisk studie av den irländska bosättningsplatsen Baker's Flat nära Kapunda har hittat den första – och möjligen största – clachan i Australien, säger Flinders arkeolog Susan Arthure vars Ph.D. undersökningar av irländsk historia och arkeologi i SA ledde henne till platsen i vad som verkar vara en särpräglad hage nära det tidigare gruv- och jordbrukssamhället.

"Clachans hade faktiskt dött ut i Irland i slutet av artonhundratalet men vår forskning visar att de fortsatte i Australien, med detta exempel det första som ska beskrivas fullständigt, säger den irländsk-australiska arkeologen Arthure.

"Vi hittade en stor, livlig clachan bosättning, nu gömd under ytan av en tom gårdshage, som innehåller en mängd material för att berätta mycket om det förflutna, " hon säger.

"Denna traditionella irländska bosättningsstil, kännetecknas av kluster av hus och uthus, belyser hur de nya invånarna i detta torra land samarbetade för att utnyttja marginell mark på bästa sätt.

"Mer än 500 irländska migranter skapade en gemenskap här.

"Även om utomstående tittade på bosättningen och bedömde den som kaotisk och slumpartad, i själva verket kunde dessa irländska bosättare upprätthålla ett hållbart sätt att leva genom att sköta sina djur gemensamt och fatta gemensamma beslut om hur marken bäst skulle användas.

"Att kunna kontrollera ett stort landområde gjorde att irländska traditioner och seder kunde upprätthållas."

Ms Arthure, som medredigerade Irländska södra Australien:nya historier och insikter (Wakefield Press) säger att arkeologi inte bara handlar om det gamla förflutna.

"Det senaste förflutna är verkligen fascinerande, och många människor i södra Australien skulle vara ättlingar till de tidiga nybyggarna i Baker's Flat och andra irländska bosättningar i Clare Valley och Mid North."

Flinders adjungerad docent Lynley Wallis, en medförfattare till den senaste Baker's Flat-tidningen publicerad i Arkeologiska och antropologiska vetenskaper , säger:"Det vi hittade med GPR och magnetometriundersökningar visar oss att ibland inte är allt som det verkar."

"När vi kom till hagen, vi hade ingen aning om stigarna, hus, meter, hagar och staket gömda under marken, " säger docent Wallis.

University of Queensland geofysisk arkeolog Dr Kelsey Lowe, en annan författare på tidningen, säger att detta är en av de största undersökningarna i sitt slag som har genomförts i Australien.

"När vi började ladda ner data och såg strukturer och inhägnader dyka upp, det var ett mycket spännande ögonblick, " säger Dr Lowe.

"Vi hade också turen att ha Dr. Josh Feinberg, vid USA University of Minnesota, för att hjälpa oss att analysera några av våra prov."