Boskap transporterades redan över långa sträckor i bronsålderns Nederländerna. Det har forskare från Leiden University och VU Amsterdam upptäckt. Publicering i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

Forskarna gjorde sin upptäckt efter att ha studerat tänderna på 58 får/getter och nötkreatur från regionen West-Friesland i provinsen Noord-Holland. De kom fram till att minst tre av djuren inte hade fötts i det området. Det betyder att det förekom långväga boskapshandel under perioden mellan 2000 och 800 f.Kr.

Fjärrhandel

"Detta var en mycket överraskande slutsats, " säger arkeologen Nathalie Brusgaard, en av forskarna från Leiden University – den andra var professor Harry Fokkens – som var involverad i studien. "Väst-Friesland var mycket tätbefolkat under den perioden, vilket gjorde det mycket enkelt att få tag på en tjursnöre, till exempel, om du behövde en. Så varför handlades boskap över så långa avstånd?"

Brusgaard tror att "något annat" spelar in, men vad det var är någons gissning. Vad är klart, dock, är att boskapen spelade en viktigare roll än den gör nuförtiden. Gravhögar som hittats i Väst-Friesland innehåller boskapsben i lerkrukor, till exempel. Brusgaard:"Medan det är mer sannolikt att du förväntar dig att en person begravs med en sådan ceremoni."

Strontiumisotoper

Forskarna studerade så kallade strontiumisotoper i tänderna på får/getter (de kunde inte skilja på de två) och nötkreatur. Djuren fick i sig grundämnet strontium genom sin mat och det har lagrats i deras tänder sedan dess, där det bildar ett slags fingeravtryck av deras ursprungliga miljö. Detta gjorde det möjligt för forskarna att dra slutsatsen att minst tre av djuren inte föddes i den lerliknande torvjorden i Nord-Holland. Var de kom ifrån är inte helt klart, men det var inte inom en radie av 50 km. Wieringen, Texel, Twente och Fries-Drents Plateau är bland möjligheterna.

Vad kan ha varit anledningen till denna långväga handel? Brusgaard och hennes kollegor misstänker att boskap kan ha spelat en viktig roll för att skapa och upprätthålla sociala länkar, på bröllop till exempel. "Antropologisk forskning har visat att detta fortfarande är fallet i olika östafrikanska samhällen, " säger Brusgaard. "Nuer och Dinka är exempel på sådana komplexa boskapssamhällen, där människor och djur är nära sammanlänkade. Nötkreatur är ungefär lika med människor där."

Brusgaard och hennes kollegor hittade de 58 tänderna i depåerna i Noord-Hollands arkiv. Regionen Väst-Friesland är en idealisk forskningsplats eftersom blandningen av lera och torv hjälper till att bevara hus, stall och djurben också.