Grekisk homosexualitet har satts på en piedestal, anses vara en värdig och respektabel modell för romantik av filosofer, både författare och älskare. Verkligheten är, fastän, att kärlek och sex för queergemenskapen är skyldig de gamla romarna mer. Deras inställning var grumligare, smutsigare och ibland lika romantiskt. Dock, det är en syn på sex och kärlek vi först nu kommer att anamma.

Det antika Greklands vädjan till homosexuella män är mycket mer känd. Banbrytande aktivister som John Addington Symonds (1840-1893) och George Cecil Ives (1867-1950) vände sig till Grekland som en respektabel förebild. Det erbjöd dem ett legitimerande prejudikat för upphöjd och andlig kärlek mellan män. De fann detta genom platonsk filosofi och historiska och mytiska exempel på hängivna älskare.

Grekisk kärlek hyllas i deras arbete för "upphöjdhet" och "estetisk" uppskattning av manlig skönhet. Dock, när man beskriver romersk kärlek och erotiska praxis ord som "grov, " "obscent, "och "lust" finns i överflöd. Till dem, Romersk homosexualitet uttrycktes inte med romantisk kärlek, men med oroliga orgier. Det är ofta kopplat till den ökända kejsaren Nero. En hedonistisk härskare som gifte sig med både kvinnor och män. En man som tros ha njutit av att penetrera lika mycket som han njöt av att bli penetrerad av sin välbegåvade make.

Dessa författare kritiserar också licensen för romerska författare inklusive Petronius, vars roman Satyricon blev ett ord för romersk dekadens. Catullus, i vars verk ömma kärleksverser för kvinnor och pojkar finns vid sidan av chockerande sexuella bilder. Också ofta attackerad för obscenitet, var poeterna Juvenal och Martial.

Rom omfamnade

Att demonisera romersk last var politiskt bekvämt. Att göra så framhävde dygden med grekisk homosexualitet och skänkte en liknande dygdig glans åt dem som fördömde Roms utsvävande sätt. Men för dem som inte kände behov av att be om ursäkt för sina önskningar, romarna gav en positiv modell.

Medan grekisk homosexualitet var ganska blodlös – användes för att visa att kärlek mellan två män kunde vara respektabel – kan Rom omfatta en mycket queerare och mer varierad uppsättning erotiska möjligheter.

När Rom omfamnas, kärlek och sex behöver inte utesluta varandra. Detta kan ses i den anonyma och hemligt cirkulerade pornografiska romanen Teleny från 1893.

Nickar till Rom i romanen inkluderar sexscener med språk som påminner om bilderna som finns i Catullus och Martials verk. Till exempel, vid en orgie, cross-dressing män hets av målningar som återskapar sexuellt explicita romerska väggmålningar. Det finns också avsnitt om Roms besatthet av enorma penisar, återspeglas i dess dyrkan av guden Priapus, som var känd för sin enorma medlem.

Teleny föreslår till och med att kärlek, och inte bara sex, mellan män kan påverkas av Rom. Det hängivna paret som bildar romanens känslomässiga hjärta presenteras gång på gång som kejsaren Hadrianus och hans älskade, Antinoüs. Romanens användning av detta romerska par antyder till och med att kärlek mellan två män kan överleva bortom döden, minns Hadrianus sorg över sin älskare efter hans alltför tidiga bortgång, och förevigande av Antinoüs i hela riket.

Boken tillskrivs ibland Oscar Wilde. Dock, Wilde försvarade sig offentligt mot anklagelser om att vara en "sodomit" genom att vädja till den idealiserade visionen om grekisk kärlek. Men privat, han lekte med den behagligt dekadenta modellen som Rom och kejsaren Nero bjöd på.

Quer kärlekens hemliga språk

Wilde var långt ifrån ensam om att svara på uråldrig homosexualitet ganska olika beroende på om han verkade i ett offentligt eller privat sammanhang. Även om aktivisten John Addington Symonds beklagade romersk last när han hyllade grekisk dygd i sina offentliga kampanjarbeten, han var mycket mindre försiktig i sin privata dagbok.

Där, beskriver ett sexuellt möte med en manlig älskare, han glider från engelska till latin. När jag skrev om sex med själva språket i det antika Rom, Symonds deltog i en lång modern tradition. Latin har använts som ett privat språk där överklassmän kan prata sinsemellan om sex, trygga i vetskapen om att deras fruar eller tjänare inte skulle kunna förstå.

Rom har tilltalat mycket färre HBTQ+-kvinnor än män, just för att det mest är en manlig elit som har haft tillgång till en klassisk utbildning. Ändå har Rom spelat en roll i kärleken mellan kvinnor för ett fåtal privilegierade och extraordinära individer.

Långt före den viktorianska eran, Anne Lister (1791-1840) från Shibden Hall, och gentleman Jack berömmelse, vände sig till Rom för en mängd olika erotiska möjligheter.

Lister hade studerat grekiska och latin med en privatlärare. Hon hävdade att grekiska var hennes favoritspråk, ändå tilltalade romerska exempel henne när det gällde hjärtefrågor – och andra delar av kroppen. Hon hänvisade flirtigt till Ovidius "Metamorphoses" för att höra om en ny kvinnlig vän var medveten om antikens queera möjligheter, onanerade till poeten Juvenal (som säkert aldrig hade föreställt sig en sådan användning av sina satirer som brutalt fördömer sex mellan kvinnor), och översatte Martial för sin älskare Marianna, innan du hoppade i säng med henne - förmodligen för att inte sova.

Från ett brett utbud av erotiska möjligheter och ett privat sexuellt språk, till modeller för romantiska relationer, Rom har haft en viktig inverkan på queera liv och kärlekar. Ja, det är mycket mer dunt och smutsigt men på många sätt är det mycket mer realistiskt. Som sådan, vi bör placera den på en piedestal som är lika med den vackra grekiska queerness och fira njutningen och smärtan av romersk kärlek och sex.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.