Trots en kumulativ ökning med nästan 10 procent i valdeltagandet i kanadensiska federala val mellan 2008 och 2015, landets valdeltagande är fortfarande måttligt. Och de är cirka 20 procent lägre än de var före 1990-talet.

Denna nuvarande takt innebär att regeringar bildas med stöd av en minoritet av befolkningen.

Även om uppmuntran till politiskt deltagande för unga väljare i åldern 18 till 34 år har varit något framgångsrikt, två problem kvarstår när ett kanadensiskt federalt val närmar sig:

1) Unga människor röstar fortfarande relativt sett lägre än vad äldre väljare gjorde vid deras ålder;

2) Politiska socialiseringsinsatser via utbildningssystem riktar sig inte till väljare mellan 35 och 54 år, så andelen avstå från att rösta i dessa grupper förblir konstant.

Ett möjligt sätt att öka valdeltagandet är partipolitiska kampanjer för att uppmuntra folk att rösta. Dock, dessa kampanjer är ofta ineffektiva. Som någon vars forskning har undersökt ansträngningar för att uppmuntra människor att rösta, Jag tror att de är ineffektiva eftersom de gör fel överklagande.

Problem med väljaruppmuntrande kampanjer

Valdeltagandekampanjer produceras ofta av organisationer och människor som anser att röstning och politiskt deltagande är handlingar som krävs av alla medborgare i en demokrati.

Men deras målgrupp av icke-väljare känner förmodligen inte på samma sätt. Enligt min förundersökning, icke-väljare uppfattar sådana kampanjer som ouppriktiga moraliseringsdrifter – vissa tror att det finns ett politiskt engagemang och vad politiker verkligen vill är att folk bara röstar på dem, inte sina motståndare.

Icke-väljare betonar också att röstning är en frivillig handling. Om du har rösträtt, de bråkar, du har också rätt att avstå, så deras beslut att stanna hemma bör respekteras.

Så vad kan göras för att förbättra hur man kommunicerar vikten av att rösta till icke-väljare?

Min forskning tyder på att lösningen ligger i att ändra meddelandet. Istället för att hävda att röstning är en moralisk handling eller en manifestation av en medborgerlig plikt, vi bör uppmuntra icke-väljare att tänka självständigt om de personliga fördelarna och motiven för att delta i val, och att komma på sina egna skäl till att de vill rösta.

Alla som deltar i offentliga samtal om röstning bör utbildas i att överväga dessa argument, istället för det moraliserande som kan komma mer naturligt för dem.

Engagera "icke vane" väljare

Baserat på mina upptäckter, Jag föreslår fem grundläggande rekommendationer som kan förbättra effektiviteten av opartiska kampanjer som syftar till att uppmuntra röstning, mestadels bland en del av befolkningen som kallas icke-vanliga väljare – personer som bara röstar ibland:

1) Lokaliserat innehåll är att föredra framför importerat innehåll. Många kampanjer importerar idéer och till och med hela kampanjer från andra länder. Men icke-vana väljare reagerar negativt på importerat innehåll, uppfattar det som konstlat och oärligt.

Istället, de reagerar mer positivt på innehåll som produceras inom deras politiska system och som speglar deras politiska verklighet.

Denna rekommendation är särskilt viktig för multinationella icke-statliga organisationer, som Rock the Vote eller andra civila engagemangsgrupper som driver kampanjer i flera länder.

2) Icke-vana väljare drar sig för faktapåståenden – som de uppfattar som nedlåtande och predikande – och reagerar positivt på öppna frågor som uppmanar dem att tänka och diskutera saker på sina egna villkor.

Formuleringen av valdeltagande slogans bör också vara positiv, snarare än negativt, så att en och annan väljare inte känner att de är skyldiga att rösta. Negativt språk kommer bara att få icke-vana väljare att känna sig skyldiga, och slagord som:"Om du inte röstade, klaga inte, "är bland det värsta de kan få veta, min forskning bestämde.

I kontrast, en slogan från StudentVote.ca:"En miljon skäl att rösta. Vad är ditt?" är en positivt formulerad fråga som fått de bästa reaktionerna från såväl väljare som icke-väljare.

3) Icke-vanliga väljare reagerar bättre på språk som inte tar upp val specifikt (tänk, tänka, önskar) än de gör till språk som är mer politiskt (val, räkna, rösta). Indirekta formuleringar uppmuntrar interaktion, engagemang och behandling av överklagandet, medan direkt språkbruk uppfattas som tomma löften av röstande förespråkare.

För att illustrera denna punkt, tänk på en typisk icke-väljares svar på sloganen "Your Vote is Your Say" - en affisch från 1990-talets val i Kanada. I min forskning, en 39-årig kvinna från södra Alberta hade detta att säga om annonsen:"Som att de verkligen bryr sig om vad jag tycker."

4) Enkelt, enkla design fungerar bäst. Mina forskningsresultat visar att många människor, inte bara tillfälliga väljare, föredrar rena och begripliga mönster framför visuellt komplexa. Också, väljare är inte fans av nyckfulla ordlekar. Det betyder inte att folk inte vill se bilder eller symboler alls, eller att allt ordspel ska avfärdas. De behöver bara användas med måtta.

5) Länder som Kanada som har röstsedlar bör sluta använda ett X och istället använda en bock, både på själva röstsedeln och i deras marknadsföringsmaterial, och tillåt eventuell markering på valsedlar. Alltför många associerar X:et med felaktiga svar under sin skoltid. In the split second it took my research participants to scan imagery, on the ballot or in marketing materials, many of them made a negative association.

These five principles are the most basic ones to adopt. Any organization —elections agencies, icke-statliga organisationer, even family members trying to convince loved ones to vote —should use them.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.