Polisens användning av dödligt våld i USA har utlöst offentlig granskning av våldsamma interaktioner mellan polis och medborgare. Tidigare forskning har fokuserat på om ras och nivåer av våld bidrar till detta fenomen. En ny studie utökar tidigare forskning genom att undersöka effekterna av tillgången på skjutvapen. Den finner ett uttalat positivt samband mellan den statliga prevalensen av vapenägande av medborgare och polisens användning av dödligt våld.

Studien, av en forskare vid Carnegie Mellon University, dyker upp i Annals of the American Academy of Political and Social Science .

"En konsekvens av högre förekomst av skjutvapen i en stat kan leda till att en högre frekvens av poliser möter individer som är beväpnade eller misstänks vara beväpnade, vilket i sin tur leder till att fler poliser använder dödligt våld, " förklarar Daniel S. Nagin, professor i offentlig politik och statistik vid Carnegie Mellon University's Heinz College, författaren till studien.

Nagin baserade sitt arbete på data som samlats in i en Washington Post-inventering av polisanvändning av dödligt våld i hela landet från 2015 till 2018. Som ett första steg i hans analys, Nagin bekräftade en positiv korrelation i alla 50 stater mellan förekomsten av skjutvapen och andelen dödliga möten där offret hade ett skjutvapen.

Nagins analys identifierade en uttalad, mycket signifikant samband mellan den statliga takten med vilken polisen använder dödligt våld och den statliga prevalensen av skjutvapen. Sambandet skulle kunna tolkas som att det återspeglar en orsakseffekt av tillgången till skjutvapen på polisens användning av dödligt våld, föreslår Nagin.

Eftersom uppgifterna endast mätte våldsamma möten med polisen som slutade med döden, inte alla våldsamma möten, att ta hänsyn till närheten till traumatjänster är viktigt. Analysen fann att tillgång till traumacenter, mätt med procentandelen av en delstats befolkning som bor inom en timme från ett traumacenter på nivå I (ett som kan ge total vård för alla aspekter av skadan) eller ett traumacenter på nivå II (ett som har 24-timmars omedelbar täckning av allmänna kirurger och specialister), associerades med lägre dödsfrekvens för individer som har våldsamma möten med polisen; fyndet stöder vikten av snabb tillgång till akutsjukvård.

"En av de politiska konsekvenserna av studiens resultat är att vi bör minska tillgången på skjutvapen för aktiva lagöverträdare och individer med hög risk för brott, " Nagin föreslår. "Bland de policyer som är avsedda att göra detta är universella bakgrundskontroller och utbildning av polisen att använda de-eskaleringsfärdigheter."