Coronavirus-pandemin har tvingat fram omfattande stängningar av restauranger, frisersalonger och annan icke-nödvändig verksamhet. Var lämnar det de anställda?

Forskare från University of Chicago och University of California, Berkeley har lanserat ett nytt forskningsprojekt för att kvantifiera effekterna på timanställda, använder data från nästan 40, 000 små och medelstora företag. Deras tidiga resultat inkluderar timreduktioner från 50 % till 90 %, med fritids- och nöjesindustrin bland dem som lider de största förlusterna.

Genom att samarbeta med Homebase, ett schemaläggnings- och klockprogramvaruföretag som uppdaterar sin information dagligen, forskarna kan skapa snabba ögonblicksbilder för beslutsfattare – vilket hjälper dem att reagera snabbare än de skulle göra med de flesta arbetsdatakällor.

"Det som är utmärkande för forskningen är att vi kommer att ha tillgång till realtidsdata per industri och stat som kommer att hjälpa till att informera beslutsfattare på alla nivåer om de nyckelsteg som måste tas för att säkerställa framtida livskraft för småföretag och deras anställda, sa Marianne Bertrand, Chris P. Dialynas Distinguished Service Professor of Economics vid University of Chicago Booth School of Business.

Bertrand är fakultetschef vid Rustandy Center for Social Sector Innovation och vid UChicago Poverty Lab. Forskare analyserar dagliga tidkortsdata för Homebase-klienter i USA, spåra förändringar i arbetade timmar före och efter covid-19-krisen började. De kommer att publicera frekventa uppdateringar för att mäta hur effekterna sprider sig över landet – geografiskt och efter bransch – och hur dessa effekter förändras som svar på statliga och lokala riktlinjer och order om social distansering.

Baserat på data från 1 januari till 8 april, deras viktigaste resultat inkluderar:

• Senast den 22 mars, 40 % av Homebases kunder, främst små och medelstora företag, hade stängt av, åtminstone tillfälligt. Senast veckan den 22 mars, 91 % av företagen hade färre timmar jämfört med slutet av januari.
• Timreduktioner varierar beroende på bransch och väsentliga kontra icke-nödvändiga arbetare. De största minskningarna i timmar var inom skönhet och personlig vård och inom fritid och underhållning, där timmarna minskade med över 90 %. De minsta timreduktionerna inträffade i branscher som hem och reparation och transport, men även dessa industrier såg minskningar med cirka 50 %.
• Minskningar började tidigare i delstater där man stannar hemma, men hände överallt den 16 mars.
• Timreduktioner orsakades främst av fasta nedläggningar och minskningar, inte uppsägningar.

Ett av fem Urban Labs baserade på Harris School of Public Policy, University of Chicago Poverty Lab samarbetar med samhälls- och samhällsledare för att studera och ta itu med hinder för social rörlighet och rasjämlikhet. Rustandy Center for Social Sector Innovation är destinationen i Chicago Booth för människor som är engagerade i att hjälpa till att lösa komplexa sociala och miljömässiga problem. Poverty Lab och Rustandy Center samarbetar i en rad gemensamma forskningsprojekt för att bättre förstå effekterna av covid-19-krisen på småföretag och hushåll.

Deras första resultat med hjälp av Homebase-data producerades i samarbete med Institute for Research on Labor and Employment och California Policy Lab vid University of California, Berkeley.

"Timarbetare tenderar att vara de mest sårbara under en ekonomisk nedgång som denna. Att förstå hur de påverkas är avgörande för beslutsfattare som överväger hur man bättre kan stödja denna arbetsstyrka, " sade UC Berkeley-ekonomen Jesse Rothstein, chef för Institutet för forskning om arbete och sysselsättning och California Policy Lab.