Här är några goda nyheter för amerikanska stater som försöker stimulera en ekonomisk återhämtning under de kommande åren:FoU-skatteavdraget har en betydande effekt på entreprenörskap, enligt en ny studie ledd av en MIT-professor.

Dessutom, studien finner en slående kontrast mellan två typer av skattelättnader. Samtidigt som skattelättnaden för forskning och utveckling främjar högkvalitativ tillväxt av nya företag, investeringsskatteavdraget på statlig nivå, som stödjer allmänna affärsbehov, har faktiskt en något negativ ekonomisk effekt på den typen av innovativ verksamhet.

Den underliggande orsaken till skillnaden, studiens författare tror, är att FoU-skatteavdrag, som är till för innovativ forskning och utveckling, hjälpa ambitiösa nystartade företag att blomstra. Men när stater helt enkelt beviljar investeringsskatteavdrag, tillåta sedan länge etablerade företag att expandera, de stödjer företag med mindre tillväxt framför sig, och därmed inte placera vinnande policyspel över tid.

"Vad vi ser är en förbättring av miljön för entreprenörskap i allmänhet, speciellt för de tillväxtorienterade startups som i slutändan är motorn för affärsdynamiken, " säger MIT-ekonomen Scott Stern, medförfattare till en nyligen publicerad artikel som beskriver studiens resultat.

"Stater som införde skattelättnader för forskning och utveckling lägger bordet för ökat entreprenörskap, " säger Catherine Fazio MBA '14, en medförfattare till studie- och forskningsfilialen vid MIT Lab for Innovation Science and Policy.

Specifikt, studien visar att – om allt annat är lika, och ta hänsyn till befintliga tillväxttrender – områden som inför FoU-skatteavdrag upplever en 20-procentig ökning av högkvalitativa nybildningar under en 10-årsperiod, Områden som använder investeringsskatteavdrag ser en minskning med 12 procent i högkvalitativ företagstillväxt. även under en 10-årsperiod.

"Investeringsskatteavdraget förstärker utan tvekan styrkan hos storföretagen i dessa stater, och det kan skapa ett hinder för inträde för nya företag, " Stern förklarar. "Det kan skada entreprenörskap. Men FoU-skatteavdraget underlättar kunskap, underlättar vetenskap, underlättar exakt den sortens saker som kan stimulera nya idéer, och att sporra nya idéer är nyckeln till vårt entreprenöriella ekosystem."

Verkligen, tillägger Jorge Guzman MBA '11, Ph.D. '17, en managementprofessor och medförfattare till studien, "Stater som erbjuder både FoU- och investeringsskatteavdrag i ett försök att stimulera entreprenörskap i hög tillväxt kan faktiskt erbjuda incitament som fungerar tvärs över varandra."

Pappret, "Inverkan av skattelättnader för forskning och utveckling på statlig nivå på kvaliteten och kvantiteten av entreprenörskap, " visas i senaste numret av Economic Development Quarterly . Fazio är också föreläsare vid Boston Universitys Questrom School of Business; Guzman är biträdande professor vid Columbia Business School vid Columbia University; och Stern är David Sarnoff professor i Management of Technology vid MIT Sloan School of Management.

Tredje året är startpunkten

FoU-skatteavdraget infördes 1981 på federal nivå, med stater som snart lägger till det i sina egna policyverktyg. Från 1981 till 2006, 32 stater har genomfört FoU-skatteavdrag. På samma gång, 20 stater beviljade investeringsskatteavdrag. Ändå har ingen studie specifikt undersökt effekten av statliga FoU-skatteavdrag på nya företag.

"En klassisk fråga som tidigare hade stått emot empirisk granskning var effekten av skattelättnaden för FoU på statlig nivå på entreprenörskap, " säger Stern. Dessutom, han lägger till, det är rimligt att ifrågasätta hur effektiv policyn kan vara:"Tillväxtorienterade startups betalar inte mycket skatt i förskott, så det är inte klart hur framträdande skatter skulle vara för företagande."

För att genomföra studien, forskarna använde en unik databas som de har skapat:Startup Cartography Project, som innehåller cirka 30 års data om företagsbildning och startkvalitet – inklusive data som visar sannolikheten för framgång för nya företag baserat på deras nyckelegenskaper. (Till exempel, företag som söker skydd för immateriella rättigheter, eller är organiserade för att attrahera ytterligare aktiefinansiering, är mer benägna att lyckas).

Forskarna använde också Upjohn Panel Data om incitament och skatter, som innehåller detaljerade register över statlig skattepolitik, samlad av Timothy Bartik, seniorekonom vid W.J. Upjohn Institute for Employment Research.

Genom att utvärdera skattepolitiska förändringar vid sidan av förändringar i affärsverksamhet, forskarna skulle kunna bedöma effekterna på statlig nivå av FoU-skatteavdraget. Avgörande, studien visar inte bara företagsbildningen, men analyserar också kvaliteten på dessa nystartade företag och utvecklingen av lokala innovationsekosystem, för att mäta den fulla effekten av policyförändringarna.

Slutligen undersökte studien 25 stater där de två datauppsättningarna överlappade grundligt från 1990 till 2010, med FoU-skatteavdraget tillgängligt för företag i län inom dessa stater 46 procent av tiden.

Genom att undersöka före- och efterdata kring införandet av FoU-skatteavdraget på statlig nivå, forskarna drog slutsatsen att policyändringen skapade mer startaktivitet.

Spännande nog, studien fann att det tredje året efter införandet av FoU-skatteavdraget är den verkliga startpunkten för entreprenörskap i en stat, med en årlig tillväxt på cirka 2 procent i högkvalitativ företagsbildning från det året till och med det 14:e året efter policyändringen.

"Det tar några år för den effekten att ta sig igenom systemet, " säger Stern. "Om du förväntar dig ett års utdelning från detta, det är för kort."

För att vara tydlig, många stora företag har länge haft aktiva FoU-armar, och kan också dra nytta av FoU-skatteavdraget på statlig nivå. Verkligen, Stern säger, den aktuella studien motiverades delvis av beslutsfattares tidigare fokus på fördelarna med skattelättnader för stora företag. De kan vara riktiga nog, men de är inte det enda inflytandeområdet för FoU-skatteavdraget.

"Den politiska diskussionen har mest fokuserat på att sänka bördan på, och ge incitament för, investeringar för stora företag, " Stern säger. "Just nu Amazon, till exempel, tar ett mycket stort FoU-skatteavdrag. Och det kan sägas, Gillar du ditt Amazon Echo eller Alexa och dina crowdsourcingtjänster? Väl, allt som kom från vår FoU.'" Samtidigt, Stern tillägger, "Om det huvudsakliga politiska skälet alltid har varit att hjälpa storföretagen, över tid, [människor inom] offentlig politik har diskuterat om det också hjälper startups." Studien ger nu data till det samtalet.

Den långa vägen framöver

Den aktuella studien startade långt före covid-19-krisen, vilket har lett till en massiv ökning av arbetslösheten och allvarliga problem och osäkerhet för småföretagen. För att vara tydlig, Stern konstaterar, varje rimlig återhämtning kommer att kräva policyverktyg som i stor utsträckning når ut till sedan länge existerande typer av företag, snarare än att bara vara beroende av ny tillväxt.

"I denna speciella ekonomiska kris, och folkhälsokrisen, vi kommer att behöva återställa Main Street på ett riktigt viktigt sätt, " säger Stern. Det betyder att hjälpa lokala restauranger, detaljhandel, och många andra traditionella småföretag, understryker Stern. Som en del av hans pågående arbete, han granskar nu nya företagsregistreringar av alla slag i vår, mitt i pandemin.

Fortfarande, skadan från återhämtningen har varit så stor att ansträngningarna att studsa tillbaka måste ta flera spår – inklusive incitament för innovativa företag som kan fylla affärsbehov som skapats av covid-19-krisen.

"Medan ingen kan förutsäga framtiden, vi vet att den faktiska ekonomiska återhämtningen kommer att bero på att återställa affärsdynamiken, " säger Stern. "Och det betyder att vi måste börja få nya deltagare, och göra nyföretagandet enklare och bättre."

Stater som är villiga att ge FoU skattelättnader till företag kan mycket väl se taktiken sporra på en del av en större, eventuell återhämtning.

"FoU-skatteavdraget är ett av få innovationspolitiska instrument som till relativt låga administrativa kostnader, kan göra stor skillnad för att stimulera innovation och entreprenörskap inom en region, ", betonar Stern. "Du måste vara engagerad i det. Du måste ha tålamod. Men det lönar sig."