Människor som bor i de mest eftersatta områdena i England och Wales var betydligt mer benägna att använda kollektivtrafik och göra fler besök i viktiga butiker under den andra låsningen jämfört med de i de rikaste områdena, hittar UCL COVID-19 Virus Watch-studien.

UCL Virus Watch-studien började rekrytera i juni 2020 och involverar nu 45, 861 personer i alla åldrar från 22, 488 hushåll i England och Wales. Teamet av forskare analyserade självrapporterade data från deltagare från juni 2020 till januari 2021 och fann också att det inte fanns någon skillnad i sannolikheten för att utföra icke väsentliga aktiviteter mellan de minst och de mest eftersatta områdena.

Professor Robert Aldridge (UCL Institute of Health Informatics), Medchefsutredare för Virus Watch Health Equity Study, sa:"Högre nivåer av COVID-19-sjukdom och infektion i fattigare områden är kopplade till de sociala och ekonomiska omständigheter som begränsar människors valmöjligheter.

"Människor som bor i de mest eftersatta områdena är mindre benägna att kunna arbeta hemifrån och är mer beroende av kollektivtrafik vilket gör att de löper större risk att utsättas för covid-19. Detta kommer sannolikt att driva på den högre andelen covid- 19 i de mest eftersatta områdena i landet.

"Den trefaldiga skillnaden i kollektivtrafikanvändning vi har sett i den andra låsningen är särskilt stark och återspeglar sannolikt skillnader i bilägande. Det ökade antalet besök i viktiga butiker som livsmedelsbutiker kan återspegla en minskad förmåga att köpa i bulk eller handla online på grund av mindre disponibel veckoinkomst."

Andra nyckelresultat från denna våg av data som erhölls mellan juni 2020 och januari 2021, omfatta:

• Den nya varianten av oro för covid-19 (B.1.1.7) verkar inte orsaka skillnader i symtom jämfört med den ursprungliga varianten
• Jämfört med vuxna, symtom är en dålig prediktor för covid-19-infektion hos barn – som är mindre benägna att utveckla hosta, feber och förlust av lukt eller smak

Forskarna fann att symtomprofilerna för covid-19 var liknande i hotspots där den nya varianten var vanlig, som de var i områden där det var mer ovanligt. Fynden visar att de flesta symtomatiska vuxna sannolikt hade ett av de definierade COVID-19-symtomen när de testades av Test and Trace och att detta inte förändrades för de med den nya varianten.

Professor Andrew Hayward (UCL Institute of Epidemiology and Health Care) sa:"Våra resultat visar att covid-19 är svårare att upptäcka hos barn eftersom de är mindre benägna att ha de Test and Trace-definierade symtomen och det är svårare att skilja viruset från andra sjukdomar hos barn än hos vuxna enbart på grundval av symtom.

"I den första vågen av pandemin hade människor som bodde i de fattigaste områdena mer än dubbelt så stor risk att dö av covid-19 som människor i de rikaste områdena. Våra data visar att under lockdown, människor i mer eftersatta områden var mer benägna att lämna sitt hushåll för att resa till jobbet i delade bilar eller med kollektivtrafik än människor i rikare områden. Om vi ​​vill få ner smittfrekvensen för covid-19 snabbare och minska ojämlikheterna i dödsfall, vi måste ge bättre ekonomiskt stöd som gör det möjligt för människor i lägre inkomstgrupper att stanna hemma under låsningar och att isolera sig när de är sjuka eller i kontakt med andra fall."

Mellan 24 november 2020 och 1 december 2020, forskare fann att jämfört med människor i de minst eftersatta områdena i England och Wales, de som bodde i de mest eftersatta områdena hade 318 % större sannolikhet att ha använt kollektivtrafik.