Vilken roll har covid-19-pandemin haft i digitaliseringen av besöksnäringen? Domenico Morrone, Nicola Raimo, Annunziata Tarulli, och Filippo Vitolla från Department of Management, Finans och teknik vid LUM University, i Casamassima, Bari, Italien, hoppas kunna svara på den frågan i International Journal Digital Culture and Electronic Tourism.

Pandemin har drivit många normala aktiviteter till onlinesfären på oöverträffade sätt, vilket har lett till föreställningen om e-turism eller smart turism. Dock, hur hotellen har påverkats av pandemin har inte utretts i detalj när det gäller drivkrafterna för digitaliseringen förrän nu. Teamet hoppas kunna fylla denna lucka genom en fallstudieundersökning av hotellstrukturer. Digitalisering i andra områden kan innebära användningen av informations- och kommunikationsteknik (IKT) inte bara inom kommunikations- och marknadsföringsområden utan även inom produktion, försäljning, kundrelationer, och vidare.

Forskarna har funnit att motivationen främst handlar om en önskan att förbättra kvaliteten på hotellstrukturerna, att anpassa sig till konkurrenterna, och öka det ekonomiska resultatet. Digitaliseringen har haft en rad positiva effekter relaterade till att öka intäkterna och sänka kostnaderna samt att förbättra företagets image. COVID-19 har avsevärt påskyndat digitaliseringsprocesserna, skriver laget.

Teamet föreslår att digitalisering kanske är den enda vägen framåt för hotell under pandemin och kanske därefter. "Genom digitaliseringen faktiskt, det är möjligt att garantera och certifiera saneringen av strukturerna, upprätthålla social distans, gästspårbarhet och andra åtgärder, göra människor fria att njuta av hotellsemester, " skriver de. Denna implementering kommer att göra det möjligt för turister att vara relativt säkra på hotell, tillåta hotellägare att återuppta många av sina normala aktiviteter. Digitaliseringen kommer också att ge hotellbranschen ett sätt att möta eventuella framtida kriser med mer säkerhet.