Covid-19-låsningen har avslöjat ett stort antal problem i livsmedelssystemet.

Oavsett om det var panikköpet eller arbetare i köttförpackningsanläggningar som testade positivt för viruset, allvarliga farhågor har väckts om motståndskraften i de processer vi är beroende av för vårt dagliga bröd.

På samma gång, människorna som bearbetar vår mat, hålla våra livsmedelsbutikers hyllor fyllda och driva våra gårdar har, i stor utsträckning, lyckats anpassa sig till den största störningen i vår generation.

En tidslinje

Vi börjar vår resa med att fira dessa prestationer, och reflektera över dessa utmaningar, i mars.

I början av avstängningen, Kanadensare var chockade och rädda över att se livsmedelsbutikernas hyllor tomma som den första vågen av panik som köpte uttömda varulager.

I efterhand, detta var ett relativt kortvarigt problem, och leverantörskedjorna arbetade hårt för att fylla på hyllorna. Regeringen hjälpte till på flera sätt, inklusive genom att tillåta butiker att fylla på 24 timmar om dygnet. Dessutom, Anställda i frontlinjens livsmedelssystem fick en viss risklön och det skedde en snabb expansion av leveranstjänster för livsmedel.

Det dröjde inte länge efter detta som den huvudsakliga livsmedelsrelaterade pandeminberättelsen fokuserades på Kanadas restauranger.

När besökssektorn slutade, över en miljon jobb, och tiotusentals företag, var vilse. Detta kastade också en skiftnyckel in i våra leveranskedjor eftersom system som satts upp för att mata restauranger och kaféer var tvungna att svänga för att möta den ökande efterfrågan från livsmedelsbutiker.

När familjer återförenades över hemlagade måltider och funderade på att plantera gemensamma trädgårdar, vi blev också medvetna om att det vi äter hemma är annorlunda än vad vi äter på restauranger.

Efterfrågan på hembakningsmaterial ökade i höjden medan potatis, som mestadels äts på restauranger som pommes frites, gick till spillo.

Branschen kämpade också med förpackningar. När restauranger köper saker som ägg eller mjöl, de tenderar att köpa i mycket större kvantiteter än när enskilda familjer gör det, så produkter gick till spillo eftersom förpackningssystemet arbetade hårt för att anpassa sig.

Marginalarbetare

Nästa stora mathistoria relaterade till tillfälliga utländska arbetare eftersom internationella reseförbud orsakade panik bland gårdsgrupper.

Kanadensiska bönder är beroende av att tiotusentals utländska arbetare kommer till vårt land varje år. Regeringen svarade genom att påskynda visum och ge lite pengar till bönder som plötsligt var tvungna att bygga om sovsalar för att möjliggöra karantän och social distansering.

Dessa arbetare har anlänt till Kanada, och några av dem har testat positivt för viruset efter att ha smittats av covid-19 här. Minst två har dött. Mexiko har följaktligen hindrat ytterligare säsongsarbetare från att komma hit, åtminstone tillfälligt.

Övergripande, arbetarnas hälsa, jordbruksinkomsten och Kanadas skörd är alla hotade.

Arbetare i köttförpackningsanläggningar som Cargill i Alberta började också bli sjuka, och minst tre dog. Vid en punkt, nästan 75 procent av Kanadas kapacitet för bearbetning av nötkött stängdes ner eftersom företag kämpade för att hålla arbetarna säkra. Anläggningar öppnade igen efter ombyggnad för att möjliggöra social distansering, men detta fortsätter att hota arbetarnas hälsa, har skadat produktiviteten och orsakat eftersläpningar i systemet som minskar jordbrukets inkomster. Det ledde också till att djur avlivades.

Både situationen med migrerande arbetare och köttbearbetningsanläggningar avslöjar en obekväm sanning om Kanadas matsystem. De människor vi är mest beroende av för att hålla oss matade är ofta de lägst betalda, de mest utsatta för farliga omständigheter och har den mest osäkra anställnings- och invandringsstatusen.

Dessa frågor bör föranleda ett välbehövligt nationellt samtal om hur vi behandlar arbetare i livsmedelssystemet.

Mat osäkerhet

Slutligen, en av de viktigaste covid-relaterade mathistorierna är ökningen av matosäkerhet i Kanada och internationellt.

Från början av krisen, livsmedelsbanker bevittnade häpnadsväckande ökningar av antalet människor som behövde hjälp. Regeringar svarade genom att lägga pengar i akuta livsmedelssektorn i oöverträffade mängder.

FN har varnat, dock, världen står inför hungersnöd av "biblisk proportion" på grund av båda utmaningarna i leveranskedjorna, tillsammans med de ekonomiska kostnaderna för pandemin.

Ett nationellt samtal

Pandemin har orsakat krusningseffekter i matsystemet i Kanada och runt om i världen. Men det finns silverkanter i detta annars mörka moln. Trots utmaningarna, systemet har fungerat anmärkningsvärt bra, och kanadensare borde vara tacksamma för uppfinningsrikedomen, osjälviskhet och hårt arbete som har lagts ner på att hålla oss alla mätta.

På samma gång, de problem som avslöjats under de senaste 100 dagarna illustrerar djupa strukturella sårbarheter. Samhället befinner sig i ett lärorikt ögonblick, och vi bör dra nytta av de lärdomar vi har lärt oss och fastställa policyerna, program och teknologier för att säkerställa att vårt livsmedelssystem blir starkare, mer motståndskraftig och mer rättvis under de kommande åren.

Det är därför Arrell Food Institute vid University of Guelph har slagit sig ihop med Canadian Agri-Food Policy Institute – och andra intressenter från hela livsmedelssystemet – för att lansera "Growing Stronger:Aiming for Resilience in our Canadian Food System." Om du vill ge input, överväg att ladda upp tankar till vår onlineportal.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.