Covid-19-pandemin har lett till en ökning av distansarbete och onlinehandel, och en betydande minskning av antalet personliga resor människor gör. Att förstå effekterna av dessa snabba förändringar på ekonomin, leveranskedjor, och miljön kommer att vara avgörande, eftersom vissa av dessa beteenden kommer att fortsätta även efter att pandemin har upphört.

Forskare från Rensselaer Polytechnic Institute presenterade nyligen resultaten av två uppsättningar undersökningar som de genomförde i ett försök att kvantifiera och förstå dessa aldrig tidigare skådade förändringar. En undersökning samlades in från respondenter i mer än 20 länder, och den andra samlades in i USA.

I en serie om tre webbseminarier, José Holguín-Veras, chefen för Centrum för infrastruktur, Transport, och miljön på Rensselaer, och Cara Wang, en docent i civil- och miljöteknik, ledde ett team av forskare i att presentera sina resultat om hur pandemin har påverkat personliga resor till platser som skolan, arbete, och butiken; teleaktiviteter, som resor, handla, utbildning, och jobba; och köpbeteenden, inklusive e-handel, och försiktighetsåtgärder och opportunistiska köp.

Alla tre webbseminarier och tillhörande datapresentationer kan ses här.

"Det som framgår av den här forskningen är att dessa katastrofrelaterade köpbeteenden skapar enorma problem, " sa Holguín-Veras. "Det ökar efterfrågan, tar bort kritiska förnödenheter från marknaderna, och gör förnödenheter otillgängliga för räddningspersonal. Det är omöjligt för leveranskedjan att leverera dessa kraftiga ökningar i efterfrågan."

Till exempel, undersökningen visade att 53 % av de tillfrågade i USA köpte en ökad mängd produkter under pandemin, 20 % köpte produkter oftare, och 30 % bytte från att handla i en butik till att handla online. Forskare fann att en del av dessa köp drevs av en liten andel opportunistiska köpare – de som köpte varor med avsikten att sälja dem för att tjäna pengar. Även om dessa typer av inköp bara drevs av en liten andel människor, forskare drar slutsatsen att denna grupp hade en stor inverkan på tillgången på kritiska förnödenheter.

När teamet tittade på rättvisa i termer av tillgång till kritiska förnödenheter, undersökningarna avslöjade att de från hushåll med lägre inkomster hade mindre möjlighet att fylla på med förnödenheter och rapporterade därför att de köpte försiktighetsåtgärder oftare än hushåll med högre inkomster.

Forskare fann också att det fanns likviditetsproblem när det gäller distansarbete, eftersom andelen personer som kunde arbeta hemifrån varierade beroende på kön, arbetssektorn, och utbildningsnivå.

"Förändringar i både fysiska aktiviteter och teleaktiviteter beror på många egenskaper - kön, inkomstnivå, och utbildning, " sa Wang. "Så, politiska åtgärder måste ta hänsyn till heterogeniteten."

Enligt undersökningarna, antalet månatliga arbetsresor människor gjorde under pandemins början minskade med 60 %. Post-pandemi, respondenterna tror att de fortfarande kommer att göra färre arbetsresor än tidigare, ned med 8,2 %.

Månatliga mataffärsresor minskade med 41,6 % när pandemin inträffade, med vissa människor som handlar mer sällan och andra går över till matinköp online. Post-pandemi, undersökningsrespondenterna förväntar sig att återvända till mataffären oftare, men ännu mindre än innan pandemin började, med cirka 8,2 %.

I kontrast, månatlig leverans av matvaror ökade med 132,2 % under pandemin, en trend som kanske inte försvinner när pandemin väl är över. Respondenterna förväntar sig att postpandemin, deras månatliga matleveranser kommer fortfarande att vara 63,8 % högre än före COVID-19. Medan alla paketleveranser ökade under denna pandemiperiod, ökningen av dagligvaruleveranserna var störst.

"Pandemin har orsakat kortsiktiga förändringar, Säkert, och en del av förändringen kommer att finnas kvar efter pandemin. Dessa förändringar kommer sannolikt också att fortsätta utvecklas på lång sikt, " sa Wang. "Också, vad vi kan dra slutsatsen är att onlineleveranser inte kan ersätta shopping och serviceaktiviteter för de flesta kategorier."

Till exempel, det finns några områden där undersökningarna visar att människor är ivriga att återgå till normaliteten före pandemin. Respondenterna sa att de förväntar sig att de månatliga besöken hos vänner kommer att öka med 7,4 % efter pandemin, ett antal som återspeglar en ökning jämfört med antalet besök de gjorde även före covid-19. Undersökningen visade liknande ökningar av underhållning och flygplatsresor.

"Vi försöker belysa riktningen och varaktigheten av dessa beteendeförändringar. Det är tydligt för oss att dessa effekter är djupgående och mångfacetterade, " sa Holguin-Veras. "Enligt uppgifterna, det finns en ny normal som kan dyka upp som är mellan vad vi skulle kalla "före" och "under" pandemin."

Forskarna hoppas att deras resultat hjälper beslutsfattare att utveckla framtida policyer för att kompensera inte bara effekterna av covid-19, men också de bestående förändringar som kan bli följden även efter att pandemin har upphört.