Två sociala arter vid Dmanisi. (a) altruistiskt beteende hos en grupp Homo erectus som delar mat med en individ som levde flera år utan tänder (vilket framgår av tandlös skalle D3444 och tillhörande underkäke D3900). Denna allvarliga tuggförsämring skulle begränsa individens diet till livsmedel som inte kräver tungt tuggning (t.ex. mjuka växter, djurs hjärna och märg) eller som tidigare bearbetats oralt av andra. (b) en flock jakthundar som jagar ett byte (get Hemitragus albus) vid Venta Micena, en plats där en patologisk skalle (kranium och tillhörande underkäke VM-7000) av Canis (Xenocyon) lycaonoides som uppvisar markant bilateral asymmetri och agenesi av flera tänder grävdes fram. Den handikappade hunden, vars frånvaro av en övre hund förmodligen gjorde den oanvändbar för jakt, dras springande långt bakom flocken. Med tanke på att individen lyckades överleva till en relativt hög ålder, som indikeras av tandslitage, detta tyder på att de andra medlemmarna i dess familjegrupp skulle ha låtit den livnära sig på bytet som fångats av jaktflocken. Rester av denna hyperköttätande hunddjursart finns också bevarade i samlingen av stora däggdjur från Dmanisi, som visas i denna tidning. Konstverk gjort av Mauricio Antón med vetenskaplig övervakning av manuskriptförfattarna. Kredit:DOI:10.1038/s41598-021-92818-4
Ett team av forskare från Italien, Spanien och Georgien har hittat resterna av forntida jakthundar på en grävplats i det som nu är det moderna Georgien. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapliga rapporter , gruppen beskriver fossilerna de hittade, deras försök att klassificera dem och möjligheten för hundarna att interagera med tidiga mänskliga förfäder.
Tidigare forskning har visat att en typ av forntida jakthund utvecklades för miljoner år sedan i delar av Asien och sedan vandrade in i delar av Europa och Afrika. Tidigare bevis har också visat att hundarna var ganska stora och sannolikt engagerade i sociala beteenden som flockjakt. Tidigare forskning har också lett till upptäckten av resterna av forntida mänskliga förfäder nära den georgiska byn Dmanisi – den äldsta som någonsin hittats utanför Afrika. I denna nya studie, forskarna hittade bevis på att jakthundarna levde i närheten av de mänskliga förfäderna i Dmanisi för cirka 1,8 miljoner år sedan.
Hunden är kvar, som inkluderade fyra skelett och flera skallar, har klassificerats av teamet som tillhörande Canis (Xenocyon) lycaonoides, brukar kallas den eurasiska jakthunden. De har uppskattat att hunden sannolikt vägde cirka 30 kg när den levde och troligen var ganska ung. De föreslår att den hade längre lemmar än moderna jakthundar och var kraftigare. De noterar att fyndet representerar det äldsta sådana fossil som hittills hittats i Europa och är det första som har hittats på Dmanisi-platsen.
Forskarna noterar att kvarlevorna inte representerar domesticering av hundarna. Tidigare forskning har föreslagit att människor inte började domesticera någon form av hund förrän ungefär 40, 000 år sedan. Men de noterar att hundfossilernas närhet till de mänskliga fossilerna tyder på att de existerade samexisterande och kanske till och med stulit varandras mat – moderna jakthundar har lärt sig att äta snabbt eftersom deras byte ganska ofta stjäls av andra större djur. Fyndet tyder också på att de två arterna verkade ha träffats när hundarna vandrade söderut till Mellanöstern och Afrika och de mänskliga förfäderna migrerade norrut till Europa och Asien.
© 2021 Science X Network
