Om patentansökningar är något att gå efter, sedan innehåller Walmarts önskelista tydligen ett shoppingsystem för virtuell verklighet – komplett med uppfyllelsecenterteknologi.

Den gigantiska återförsäljaren har två ansökningar till U.S. Patent and Trademark Office-ansökningar som utvecklar sina koncept för ett virtuellt utställningsrum och uppfyllelsesystem. Patenten har återförsäljare som är upptagna med att fundera över den virtuella verklighetens roll och potential för att driva försäljningen. Vissa är glada medan andra frågar om det är en praktisk strategi om man redan kan utnyttja grundläggande e-handelsurval, köp och leverans.

Dan O'Shea in Retail Dyk sade på måndagen att de två patenten som Walmart har ansökt om tillsammans kan översättas till att en kund använder VR-utrustning för att bläddra i produkter, välja ut val och köpa varor, medan robotar skulle göra uppfyllelsedansen för att förbereda de valda produkterna för frakt.

Matthew Boyle i Bloomberg beskrev ett användarscenario. En shoppare som bär VR-headset och sensorfyllda handskar handlar Walmart via en 3D-representation av en Walmart-butik. Som något? Då kan konsumenten ta en vara, VR stil, och den kommer att skickas från ett automatiskt distributionscenter.

CB Insights förklarade hur självkörande robotar med ledade armar skulle lokalisera föremål i ett riktigt lager, plocka upp dem och lägg dem i containrar för frakt.

Dessa uppfyllelsecenter skulle också använda smarta hyllor för att övervaka lager i realtid, enligt patentet.

Vissa observatörer, dock, var inte redo att lämna in de två patenten under Great Ideas.

Cohen Coberly in TechSpot sade att det var oklart vilket praktiskt syfte som skulle tjänas. "Användare kan redan köpa praktiskt taget alla produkter som Walmart har direkt från sin webbplats, och den processen är förmodligen mycket snabbare än att gå runt i en virtuell butik någonsin kan vara."

Jon Fingas in Engadget hade tidigare i år kommenterat VR och detaljhandel. "De flesta aktuella VR-shoppingupplevelser är nyheter – de handlar ofta om reklam mer än att hjälpa dig fatta välgrundade beslut. Om Walmart kan göra VR-shopping praktiskt, även i nischfall, det kan vara ett viktigt steg framåt."

Tillbaka i februari Aleph-rapporten kommenterade att "Den mest troliga Amazon-nemesisen heter Walmart, och det leds av en av de smartaste hjärnorna i detaljhandeln, Marc Lore. "

Boyle i Bloomberg sa, "Walmart går aggressivt in i den digitala sfären samtidigt som Amazon.com Inc. och andra teknikföretag är ute efter att etablera en fysisk närvaro."

Verkligt, man kan se varför ett spännande drag för Walmart skulle vara att leverera ett virtuellt showroom, om systemet ger en mer shoppingupplevelse än den vanliga grundläggande branschpraxisen att klicka på ett foto, beställningsformulär och väntar på att din sovsäck eller duschdraperi ska komma.

Som CB Insights påpekade, i de virtuella miljöer som beskrivs i dessa patent, shoppare skulle få ett 360-gradersperspektiv på kläder, möbel, och andra produkter, och testa texturer med hjälp av sensorbelastade handskar.

En patentansökningsdiskussion talade om sensorisk feedback som kan inkludera en eller flera av "vikt, temperatur, form, textur, fukt, tvinga, motstånd, massa, densitet, storlek, ljud, smak och lukt."

Vill du ha en gräsklippare? Diskussionen sa att sensorisk feedback också kan "simulera ett motstånd för att trycka gräsklipparen och sensorisk feedback relaterad till att trycka gräsklipparen uppför eller nedförsbacke. I vissa utföringsformer, användaren kan välja för olika miljöförhållanden, som väder, inomhus- eller utomhusförhållanden."

Ett TechSpot läsaren som kommenterat har bara en fråga. "Kommer jag att kunna se virtuella kunder hamna i slagsmål i VR-butiken?"

© 2018 Tech Xplore