En ny studie av paleontologer vid University of Southampton tyder på att fyra ben som nyligen hittats på Isle of Wight tillhör nya arter av teropoddinosaurier, gruppen som inkluderar Tyrannosaurus rex och nutida fåglar.

Dinosaurien levde under kritaperioden för 115 miljoner år sedan och beräknas ha varit upp till fyra meter lång.

Benen upptäcktes på strandkanten vid Shanklin förra året och är från halsen, rygg och svans på den nya dinosaurien, som har fått namnet Vectaerovenator inopinatus.

Namnet syftar på de stora luftutrymmena i några av benen, en av egenskaperna som hjälpte forskarna att identifiera dess teropodursprung. Dessa luftsäckar, ses även hos moderna fåglar, var förlängningar av lungan, och det är troligt att de bidrog till ett effektivt andningssystem samtidigt som de gjorde skelettet lättare.

Fossilerna hittades under en period av veckor 2019 i tre separata upptäckter, två av individer och en av en familjegrupp, som alla lämnade in sina fynd till det närliggande Dinosaur Isle Museum i Sandown.

Den vetenskapliga studien har bekräftat att fossilerna med stor sannolikhet kommer från samma individuella dinosaurie, med den exakta platsen och tidpunkten för fynden som bidrar till denna tro.

Robin Ward, en vanlig fossiljägare från Stratford-upon-Avon, var med sin familj på besök på Isle of Wight när de gjorde sin upptäckt. Han sa:"Glädjen att hitta benen vi upptäckte var helt fantastisk. Jag tyckte att de var speciella och tog dem med när vi besökte Dinosaur Isle Museum. De visste direkt att dessa var något sällsynt och frågade om vi kunde donera dem till museet att bli helt undersökt."

James Lockyer, från Spalding, Lincolnshire besökte också ön när han hittade ett annat av benen. Också en vanlig fossiljägare, han sa:"Det såg annorlunda ut än marina reptilkotor som jag har stött på tidigare. Jag letade efter en plats vid Shanklin och hade fått höra och läsa att jag inte skulle hitta mycket där. Men, Jag ser alltid till att jag söker i områden som andra inte gör, och vid detta tillfälle gav det resultat."

Paul Farrell, från Ryde, Isle of Wight, tillade:"Jag gick längs stranden, sparkade stenar och stötte på något som såg ut som ett ben från en dinosaurie. Jag blev verkligen chockad när jag fick reda på att det kunde vara en ny art."

Efter att ha studerat de fyra kotorna, paleontologer från University of Southampton bekräftade att benen sannolikt tillhör ett släkte av dinosaurier som tidigare var okänt för vetenskapen. Deras resultat kommer att publiceras i tidskriften Uppsatser i paleontologi , i en tidning medförfattad av de som upptäckte fossilerna.

Chris Barker, en Ph.D. student vid universitetet som ledde studien, sa:"Vi slogs av hur ihåligt det här djuret var - det är full av luftrum. Delar av dess skelett måste ha varit ganska känsligt.

"Rekordet för theropoddinosaurier från "mitten" av kritaperioden i Europa är inte så bra, så det har varit riktigt spännande att kunna öka vår förståelse för mångfalden av dinosauriearter från den här tiden.

"Du brukar inte hitta dinosaurier i avlagringarna vid Shanklin eftersom de lades ner i en marin livsmiljö. Du är mycket mer benägen att hitta fossila ostron eller drivved, så detta är verkligen ett sällsynt fynd."

Det är troligt att Vectaerovenator bodde i ett område strax norr om där dess kvarlevor hittades, med slaktkroppen som sköljt ut i det grunda havet i närheten.

Chris Barker tillade:"Även om vi har tillräckligt med material för att kunna bestämma den allmänna typen av dinosaurie, Vi skulle helst vilja hitta mer för att förfina vår analys. Vi är mycket tacksamma för donationen av dessa fossiler till vetenskapen och för den viktiga roll som medborgarvetenskap kan spela inom paleontologi."

Isle of Wight är känt som en av de bästa platserna för dinosaurielämningar i Europa, och de nya Vectaerovenator fossilerna kommer nu att visas på Dinosaur Isle Museum i Sandown, som rymmer en internationellt viktig samling.

Museumsinspektör, Dr Martin Munt, sa:"Denna anmärkningsvärda upptäckt av sammankopplade fossiler av tre olika individer och grupper kommer att lägga till den omfattande samlingen vi har och det är fantastiskt att vi nu kan bekräfta deras betydelse och visa dem för allmänheten att förundras över.

"Vi fortsätter att göra offentliga studiebesök från museet och skulle uppmuntra alla som hittar ovanliga fossiler att ta in dem så att vi kan ta en närmare titt. fossiljägare bör komma ihåg att hålla sig till strandkanten, och undvik att gå nära klipporna som är bland de mest instabila på ön."

Isle of Wight Councils kabinettmedlem för miljö och arv, Rådman John Hobart, sa:"Detta är ännu ett fantastiskt fossilfynd på ön som kastar ljus över vårt förhistoriska förflutna - desto mer så att det är en helt ny art. Det kommer att lägga till de många fantastiska föremål som visas på museet."

Tidningen 'A very pneumatic 'mid Cretaceous' theropod from the British Lower Greensand' av Chris Barker och de som upptäckte fossilerna kommer att publiceras i Uppsatser i paleontologi .