Oundvikligen, den snabba spridningen av ett framväxande och potentiellt dödligt virus runt om i världen har lett till enorma störningar i det normala livet. Med tal om en ny normal i kölvattnet av covid-19-pandemin, vi har ännu inte något sätt att veta vad det kan vara. Verk publicerat i International Journal of Research, Innovation och kommersialisering har tittat på pandemins effekt på fenomenet forskningsinnovation och kommersialisering.

Alberto Boretti från College of Engineering vid Prince Mohammad Bin Fahd University i Al Khobar, Saudiarabien, förklarar att den ekonomiska nedgången vi upplever när pandemin cirkulerar kommer att ha en skadlig effekt på nästan alla forsknings- och utvecklingsbudgetar. Han menar att läkemedelsindustrin mycket väl kan få särskilda medel med tanke på dess unika position i att vara en väsentlig del av kampen mot den nuvarande pandemin och behovet av vaksamhet och beredskap för nästa framväxande patogen. Han föreslår också att hälsosektorn samt övervakning och försvar, kommunikation, digitala marknader, och distansutbildning kan också få en viss lättnad från regeringar och finansiärer. Investeringarna inom nästan alla andra FoU-områden förväntas rasa.

Med inget vaccin som förväntas vara tillgängligt förrän åtminstone 2021 och inga riktade antivirala läkemedel, det har varit nödvändigt att försöka kontrollera sjukdomen genom politiska och juridiska kontroller, som utegångsförbud, stoppa sport och underhållning, kraftigt minskat flygresor, sociala låsningar, social distansering, och andra åtgärder. Dock, den så kallade "andra vågen" börjar bli uppenbar i Storbritannien i skrivande stund.

Många andra nationer har inte uppnått verklig kontroll av viruset där strikta låsningar var helt omöjliga av geografiska och sociologiska skäl som befolkningstäthet, brist på skyddande infrastruktur, och dålig vatten- och livsmedelssäkerhet. Naturkatastrofer, som skogsbränder och civila oroligheter efter episoder av polisbrutalitet, och den pågående klimatkrisen har också varit en del av underströmmen 2020. Vilken inverkan dessa har haft på hur lätt viruset sprids är för framtida retrospektiva studier att fastställa.

Världshandelsorganisationen (WTO) har räknat med att den internationella handeln kommer att minska med 13 % till 32 % år 2020, eftersom covid-19-pandemin stör normal ekonomisk aktivitet och livet runt om i världen, säger Boretti. När det gäller dessa förutsägelser som föreslogs för bara några veckor sedan, det är sannolikt att effekterna kommer att bli ännu värre än det värsta scenariot, han lägger till. Den kraftiga nedgången i bruttonationalprodukten (BNP) kommer att ha en negativ inverkan på FoU-utgifterna, som det alltid gör. Möjligheten att förnya och kommersialisera nya produkter kommer att minska enormt. "Framtiden för forskning 2020 ser inte alls ljus ut, " avslutar Boretti.