Skeletten av en allosaurus och en diplodokus är på auktion i Paris den här veckan, marknadsförs som hippa inredningsobjekt - för dem med tillräckligt stora vardagsrum.

"Den fossila marknaden är inte längre bara för forskare, "sade Iacopo Briano från Binoche et Giquello, auktionshuset som sätter de två dinosaurierna under hammaren på onsdagen.

"Dinosaurier har blivit coola, trendiga - riktiga dekorationsföremål, som tavlor, "sa den italienska experten till AFP, citerar Hollywood -skådespelarna Leonardo DiCaprio och Nicolas Cage som fans av sådana förhistoriska prydnader.

Bur, dock, lämnade tillbaka den sällsynta skalle av en tyrannosaurus bataar, en nära kusin till T. rex, som han köpte 2007 efter att det visade sig ha stulits och olagligt tagits ut från Mongoliet.

Dinosaurbenen pryder alltmer samlarskåp, med ett annat stort skelett, den av en theropod, förväntas hämta upp till 1,5 miljoner euro (1,84 miljoner dollar) när det går ut på auktion i juni.

Kinesiska köpare

"De senaste två eller tre åren har kineserna blivit intresserade av paleontologi och har letat efter stora exemplar av dinosaurier som finns på deras mark, för sina museer eller ens för enskilda, "Sa Briano.

De nya köparna bjuder nu mot såväl multinationella företag som ultrarika européer och amerikaner, de "traditionella" köparna av dinosaurieskelett, Tillade Briano.

1997, McDonald's och Walt Disney var bland givare som stappade upp 8,36 miljoner dollar för att köpa Sue - den mest kompletta och bäst bevarade Tyrannosaurus rex som någonsin hittats - till Field Museum of Natural History i Chicago.

"Miljoner människor kommer för att se det, det är otrolig publicitet för företag, "sa Eric Mickeler, en naturhistorisk expert för auktionshuset Aguttes.

Paleontologer erkänner att många fossiler som går på blocket är av begränsat vetenskapligt intresse, men viktiga exemplar går på auktion och kan, som i Sue fall, köpas genom skyddshandlingar.

Marknaden är fortfarande liten och "är inte för alla", Sa Mickeler.

Bara cirka fem dinosaurier säljs på auktion runt om i världen varje år.

"Människor gillar tänderna"

Allosaurus som säljs på onsdag, bland 87 massor av naturliga artefakter, anses vara "liten" på 3,8 meter (12,5 fot) lång.

Det förväntas hämta upp till 650, 000 euro, medan diplodokus - trots att den är större med 12 meter lång från näsa till svans - har ett riktpris på 450, 000 till 500, 000 euro.

Köttätare som allosaurus hämtar ofta mer än växtätare.

"Folk gillar tänderna, "Sa Mickeler.

Priset stiger också om skelettet visar spår av slagsmål eller obotlig sjukdom, liksom om det anses sällsynt, har en hög andel verifierade ben, eller en särskilt imponerande skalle.

"Vi har nyligen sålt en mycket vacker bit till en venetiansk familj, de har ett magnifikt stort rum där dinosauren är helt lugn, "Sa Briano.

Men Ronan Allain, en paleontolog vid naturhistoriska museet i Paris, fördömde "helt meningslösa" priser.

"Det är lyxvärlden, det är inte för människor som oss, " han sa.

"Vi kan bestämma oss för att köpa det förebyggande, men för theropoden, till exempel, det skulle innebära att man skjuter ut mer än en miljon, " han sa.

© 2018 AFP