Sileshi Semaw från Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), är medförfattare till en artikel publicerad i Journal of Human Evolution om en stor serie fossila cercopithecid primater vid namn Pliopapio alemui och Kuseracolobus aramisi, två olika nya primatarter daterade för mellan 4,8 och 4,3 miljoner år sedan kända endast från Gona och Middle Awash-studieområdet i Etiopien.

De fossila upptäckterna inkluderar överkäkar, mandibler och postkranier hittade från avlagringar som också gav Ardipithecus ramidus, en homininart som först identifierades i Middle Awash-studieområdet söder om Gona. Baserat på överflöd av olika djurarter, inklusive apor, den antika miljön som Ardipithecus ramidus levde i hävdades vara i en sluten livsmiljö med skogar.

Förutom att ge viktig information om den biologiska utvecklingen av apor, dessa fossila upptäckter ger viktig information om den antika miljön där Ardipithecus ramidus levde. Anmärkningsvärt, skillnader i relativt överflöd av dessa fossila apor visade att vid Gona levde Ardipithecus ramidus i öppna skogsmiljöer, som skiljer sig från den slutna skogsmiljö som dokumenterades i Middle Awash.

"Därför, vår studie visar miljöskillnader i de områden som bebos av Aridpithecus ramidus, en av de tidigaste homininerna som levde i Gona och i Middle Awash för 4,5 miljoner år sedan, " säger Sileshi Semaw.

En plats för Ardipithecus

Gona är en av de två paleoantropologiska platserna i Afrika där homininarten känd som Ardipithecus ramidus) har upptäckts. Ardipithecus ramidus är bland de tidigaste tvåfota hominin-arterna (som går på två fötter) som levde i Östafrika. Endast två andra homininarter kända som Ardipithecus kaddaba (daterad till 6,0 miljoner år sedan) och Sahelanthropus tchadensis (från Tchad i Centralafrika daterad till 7,0 miljoner år sedan) är äldre än Ardipithecus ramidus. Även Ardipithecus kadabba, daterad till mer än 6,0 miljoner år sedan, har också upptäckts vid Gona.