Forskare tar inte tid från sin forskning för att dela sin expertis med journalister, politiker och alla andra bara för att informera oss om snygga vetenskapliga fakta.

De delar med sig av resultat från sin forskning eftersom de vill att ledare och allmänheten ska använda sina svårvunna insikter för att fatta evidensbaserade beslut om policy och personliga frågor. Det visar två undersökningar av kanadensiska och amerikanska forskare som jag och mina kollegor genomförde.

Forskare från båda länderna rapporterade att "att se till att beslutsfattare använder vetenskapliga bevis" är överst på deras lista över kommunikationsmål. Att hjälpa sina medborgare att fatta bättre personliga beslut ger också höga poäng. Ytterligare, Forskare säger att de inte kommunicerar bara för att fräsa bort sitt eget rykte.

På bara en senaste vecka, USA:s president Donald Trump sa att topphälsoforskare gjorde "ett misstag" om värdet av masker för att bromsa överföringen av covid-19 och att han inte "tror att vetenskapen vet" om klimatförändringar är en del av anledningen till att den amerikanska västern drabbas av skogsbränder i sommar.

Det vetenskapliga samfundet har kommit att förvänta sig denna typ av historiskt ovanlig ignorering av vetenskapliga råd från den nuvarande administrationen. Men vår nya studie understryker att forskare prioriterar att dela med sig av sin forskning så att den kan påverka i den verkliga världen. De är inte nöjda med att bara producera kunskap för kunskapens skull, utan snarare vill att den ska informera om sådana frågor som pandemibekämpning och hantering av skogsbränder.

Vi vet från andra intervjuer och undersökningar att många forskare till en början ofta kommer att indikera att deras kommunikations "mål" helt enkelt är att öka kunskapen eller korrigera desinformation. Dock, om det påskyndas av frågor som "Men varför vill du öka kunskapen?" eller "Vad hoppas du ska hända om du korrigerar felaktig information?" de kommer ofta att identifiera sitt yttersta syfte som att hjälpa människor att fatta bättre beslut.

Högutbildade forskare verkar särskilt villiga att dela med sig av vad de har lärt sig om de tror att det kan hjälpa samhället att göra smartare val. Till exempel, skogsforskare som jag har arbetat med i New England vill hjälpa markförvaltare och beslutsfattare att hitta sätt att skydda nordöstra skogar från stadsutbredning och andra hot. Det verkar också finnas en bred efterfrågan bland forskare av alla slag för att delta i politiska stipendier som hjälper dem att få kontakt med beslutsfattare i frågor som att hantera hälso- och miljörisker.

Vetenskapen är inte ofelbar, men utgångspunkten för vetenskaplig forskning är att det är bland de bästa tillgängliga sätten att försöka förstå en komplicerad värld. År av enkätforskning visar också att amerikaner har mer förtroende för forskare än för de flesta andra grupper i samhället och vill att forskare ska vara involverade i en rad olika typer av beslutsfattande.

Vad är fortfarande inte känt

Våra undersökningar frågade inte om alla möjliga mål. Till exempel, vi frågade inte forskare om hur mycket de syftar till att pressa beslutsfattare att anta specifika lagar eller förordningar. Vi undersökte inte heller hur mycket ansträngning forskare lägger på målet att lära av dem som de kommunicerar med, vilket kan få konsekvenser för vad de väljer att forska i.

En annan sak som saknas i vår forskning är direkt information om vad som kan få forskare att prioritera specifika mål.

Dock, vi vet från tidigare forskning att forskare är mer benägna att säga att de är villiga att kommunicera, samt att prioritera specifika mål eller taktik, om de ser ett val som etiskt, kunna göra skillnad och inom sin kapacitet.

Jag och mina kollegor fortsätter att studera forskarnas kommunikationsmål och övergripande syn på kommunikation. Vi är särskilt intresserade av att förstå hur forskare identifierar sina mål och hur man kan uppmuntra dem att använda evidensbaserade strategier som kan hjälpa dem att uppnå dessa mål. Detta inkluderar alltmer ansträngningar för att uppmuntra forskare att samarbeta med kommunikationsexperter inom sina organisationer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.