Termen "testångest" frammanar vanligtvis bilder av en gymnasie- eller universitetsstudent som är besatt av ett kommande prov.

Säkert, äldre elever har varit i fokus för mer än ett halvt sekels forskning som undersökt test- och bedömningsångest och dess inverkan på betyg. Forskare vet att sådan testångest i allmänhet har en negativ inverkan på akademisk prestation.

Ändå vet vi också att skolor och föräldrar känner igen ångest hos yngre barn. Forskare har undersökt hur särskilt, en ökning av testångest i skolor motsvarar en ökning av användningen av standardiserade tester som i allt högre grad krävs för ansvarsskyldighet och utvärderingssyfte.

Tillsammans med växande medvetenhet om att svara på psykiska utmaningar i skolor, Lärare och beslutsfattare måste förstå hur man konfronterar och minimerar effekterna av tester på elevers ångest.

I den stora bilden, nuvarande bedömningsmetoder måste anpassas för att spegla samtida kunskap om både barns olika kulturella sammanhang och en mer nyanserad förståelse för utvecklingskompetenser.

I vardagen, föräldrar och lärare kan ge sig själva möjlighet att vara bättre förberedda för att stödja elevernas välbefinnande genom att ompröva sina egna metoder för prov, och vad vuxna modellerar.

Vad är provångest?

Testångest betraktas generellt som en "nervös känsla" som är överdriven och stör elevernas prestationer. Symtom på testångest kan delas in i fyra breda fysiska, emotionell, beteendemässiga och kognitiva kategorier.

Barn kan uppvisa fysiska symtom som huvudvärk, illamående, svettning och andfåddhet eller känslor av rädsla, depression och hjälplöshet. Beteenden kan inkludera fidling, tempo och undvikande. Kognitiva störningar kan se ut som "att gå tomt, "racing tankar och negativt självprat.

Även om inte alla elever upplever vart och ett av dessa problem, effekten av ett eller flera av dessa symtom kan vara försvagande. Lämnas obekräftad eller oadresserad, med tiden kan sådana symtom leda till personliga negativa resultat eller skada, och svårigheter i skolan.

Problemet med testpolicy

Vår forskning i Kanada och utomlands har konsekvent funnit att när beslutsfattare söker skolreformer, det finns en efterföljande betoning på att testa för ansvarsskyldighet.

I dessa sammanhang, lärare och skoladministratörer kommer att fokusera klassrums- och skolundervisningen på utvalda områden och i slutändan undergräva ett mer holistiskt synsätt på barns utbildning. Standardiserade tester för ansvarsskyldighet är också förknippade med ökad stress för lärare och elever.

En snäv känsla av "prestation" - som mäts via standardiserade tester inom utvalda ämnesområden - är otillräcklig för att fånga nyckelkunskaper, färdigheter och läggningar som barn behöver för att lyckas i dagens skolgång och i livet.

Av dessa anledningar, beslutsfattare skulle göra klokt i att överväga flerdimensionella metoder för att hålla skolorna ansvariga. Till exempel, utbildningsreformer är mer benägna att bli framgångsrika när de använder kollektiva processer som innefattar perspektiv från lärare och samhällen.

Vad föräldrar och lärare kan göra

I samband med dessa systemiska och långsiktiga frågor, föräldrar och lärare kan ingripa för att minska testångest för små barn på följande sätt:

1. Erbjud positiva meddelanden

Ett av de enklaste och mest effektiva sätten som föräldrar kan bekämpa testångest är genom positiva meddelanden.

Till exempel, forskning visar positiva fördelar när föräldrar uppmuntrar positivt självprat, erbjuda avslappningstekniker och försäkra barn om att ångest är en naturlig känsla. Föräldrar bör veta att psykologisk forskning tyder på att ett visst mått av ökad upphetsning är nödvändig för att prestera bra, ett tillstånd av balans i spänning.

2. Håll kommunikationen öppen

Föräldrar måste också upprätthålla öppna kommunikationslinjer med sina barns lärare – särskilt eftersom eleverna inte nödvändigtvis uppvisar provångest i alla ämnen.

3. Sänk insatserna

Alltför ofta ökar föräldrarnas förväntningar den upplevda "insatsen" av proven för eleverna, tilldela ytterligare konsekvenser eller bedöma ett barns meriter och förmåga på resultatet av ett enda test.

Istället, det är viktigt för föräldrar att förstå och även förmedla till sitt barn att tester är en indikator på deras prestation i ett ämne. Inget test är en perfekt återspegling av vad en elev vet eller kan.

Att se tester som en del av information om hur ett barn utvecklas, och söka efter ytterligare information vid behov, hjälper föräldrar att få perspektiv.

4. Ta hand om dig själv

Ironiskt, en nyckelfråga som både föräldrar och lärare måste tänka på när de försöker hjälpa elever med provångest är att först ta hand om sig själva.

Precis som föräldrar måste vara medvetna om vilka meddelanden de skickar, lärare måste också ta hänsyn till sitt eget välbefinnande och undvika att oavsiktligt överföra sin egen oro till eleverna.

Till exempel, förhållandet mellan lärares matematikångest och elevernas matematikångest är väletablerat, vilket får en del forskare att utforska sätt att bryta en matematikångestcykel.

Liknande, lärare oroar sig för storskaliga testresultat, såsom provinsiella eller statliga bedömningar, kan överföras till studenter.

Tack och lov, En positiv utveckling som framgår av några av dessa oroande fynd är att det finns ett växande erkännande av förhållandet mellan lärares och elevers välbefinnande.

5. Betona testfärdigheter, inte borra

Lärare kan också hjälpa elever att bekämpa testproblem genom att erbjuda färdighetsutveckling för testförberedelser och recensioner före viktiga bedömningar.

Det senare ska inte förväxlas med "lära på provet, " som både begränsar läroplanen och obevekligt kan utveckla testinnehåll.

Snarare, öva på strategier som att läsa om svåra frågor, att skriva korta konturer vid sidan av korta svarsfrågor och hantera tid under proven kommer att vara till hjälp.

Att förbereda eleverna att skriva prov på ett effektivt sätt inkluderar också att lära eleverna om teststrukturer — frågeformat, motiveringen av poängscheman och vanliga fallgropar med olika frågetyper.

Kollektivt, dessa färdigheter kan appliceras på alla läroplaner eller tester. Studenter som har förberetts i både innehåll och färdigheter tenderar att ha lägre nivåer av testångest och är mer kapabla att hantera sin tid och sina svar.

Inte överraskande, dessa typer av strategier är mer effektiva när de får stöd av föräldrar och vårdgivare.

Optimalt, föräldrar, lärare och beslutsfattare kan arbeta i sina olika roller för att stödja barns framgång samtidigt som de lär sig om möjligheter till mer komplexa och intelligenta former av ansvarsskyldighet.

Övergripande, vi måste tänka om vad som är viktigt i skolan och vad som är värt att mäta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.