När kommunfullmäktige väljs av distrikt snarare än i stort, utgifterna för icke-infrastrukturprojekt ökar, och effekten är inte nödvändigtvis bra, enligt ny forskning från en ekonom från Rice University.

"Inverkan av domstolsbeordrade distriktsval på stadens ekonomi" kommer att dyka upp i en ny utgåva av Tidskrift för juridik och ekonomi och är författad av Richard Boylan, professor i nationalekonomi vid Rice.

"Med början 1975, domstolarna försökte öka minoritetsrepresentationen i kommunfullmäktige genom att tvinga fram val per distrikt i jurisdiktioner med en historia av väljardiskriminering, " sa han. "Jag var intresserad av att bestämma den ekonomiska effekten av denna aktivitet."

I studien, Boylan undersökte 1, 809 städer som valde hela sina råd i stort före 1975 och förändringar i utgifterna mellan 1977 och 2002. Han fann att distriktsval ökade utgifter för icke-infrastruktur – pengar som allokerades till andra projekt än bygg- eller vägarbete – med 9,1 % under denna tidsperiod.

"Ökningen av utgifterna för icke-infrastruktur kan vara positiv om det beror på att stadstjänster för de röstbefriade kommer ikapp med stadstjänster för resten av befolkningen, " sade han. "Men, ökningen kan vara negativ om den beror på problemet med "gemensam pool", idén att rådsmedlemmar till fullo värderar fördelarna med offentliga utgifter i sitt distrikt men tar bara en bråkdel av sina kostnader, vilket leder till överdrivna stadsutgifter."

Bevisen visar att distriktsval leder till överdrivna utgifter för icke-infrastruktur, Boylan sa, att antyda att målen om jämlik representation och effektiv styrning kan stå emot varandra.

Ändå, att höja minoritetsrepresentationen i kommunfullmäktige "kan hjälpa till att kontrollera diskriminerande retorik, urholka skadliga stereotyper, skapa förebilder för minoritetsgrupper, öka det politiska medvetandet och främja identifikation med regeringen, " han sa.