Viktskapstalen kommer att rasa och människor kommer att skjuta upp att skaffa barn i en virusplågad värld, potentiellt leda till en minskning av nationernas befolkning, UCLA professor Martie Haselton och kollegor säger. Kredit:wavebreakmedia/Shutterstock.com
COVID-19 och USA:s svar på det kommer sannolikt att djupt påverka våra familjer, arbetsliv, relationer och könsroller i flera år, säg 12 framstående vetenskapsmän och författare som analyserade 90 forskningsstudier och använde sin expertis för att utvärdera vår reaktion på pandemin och förutsäga dess efterdyningar.
Gruppen, som inkluderade flera UCLA-forskare, förutser bestående psykologiska följder från krisen, även bland dem som inte har blivit smittade. Deras förutsägelser och insikter, publicerad 22 oktober i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , omfatta:
"Det psykologiska, sociala och samhälleliga konsekvenser av covid-19 kommer att vara mycket långvariga, " Sa Haselton. "Ju längre covid-19 fortsätter, desto mer förankrade är dessa förändringar sannolikt."
COVID-19:Ett världsomspännande socialt experiment
När äktenskapstalen sjunker och människor skjuter upp reproduktionen i en virusplågad värld, vissa nationers befolkning kommer att krympa och falla brant under "ersättningsnivå, " skriver författarna. Dessa födelsetal faller, i tur och ordning, kan få övergripande sociala och ekonomiska konsekvenser, påverkar arbetsmöjligheterna, anstränga länders förmåga att tillhandahålla ett skyddsnät för sin åldrande befolkning och potentiellt leda till global ekonomisk sammandragning.
Forskning har visat att redan före pandemin, kvinnor var mer stressade än män av familje- och jobbansvar. Nu sköter de mer hushållsansvar relaterat till barnomsorg och utbildning. Inom medicin och andra vetenskaper, kvinnliga forskare publicerar redan betydligt mindre forskning än de gjorde för ett år sedan, medan män visar ökad produktivitet, sa Haselton.
Hon och hennes medförfattare förutser en förändring mot social konservatism. En konsekvens av pandemin kan vara mindre tolerans för legal abort och rättigheterna för sexuella minoriteter som inte är i linje med traditionella könsroller. Dessutom, i en tid av ekonomisk ojämlikhet, många kvinnor kommer att sexualisera sig själva mer för att konkurrera med varandra om åtråvärda män, sa Haselton.
Människor som träffas online blir ofta besvikna när de träffas personligen. "Har ett par kemi? Du kan inte säga det över Zoom, " sa Haselton. I nya relationer, människor kommer att sakna signaler, speciellt online, och det nedslående resultatet blir ofta överidealisering av en potentiell partner – att se personen som du vill att personen ska vara snarare än hur personen faktiskt är.
Pandemin har blivit ett världsomspännande socialt experiment, säger författarna, vars expertområden inkluderar psykologi, neurovetenskap, beteendevetenskap, evolutionsbiologi, medicin, evolutionär samhällsvetenskap och ekonomi.
En evolutionär kamp
För studien, författarna använde ett evolutionärt perspektiv för att lyfta fram de strategier som viruset har utvecklats för att använda mot oss, de strategier vi har för att bekämpa det och de strategier vi behöver skaffa oss.
Människor idag är produkter av social och genetisk evolution i miljöer som liknar vår nuvarande värld väldigt lite. Dessa "evolutionära oöverensstämmelser" är sannolikt ansvariga för vår frekventa brist på larm som svar på pandemin, skriver forskarna.
Särskilt amerikaner värdesätter individualitet och förmågan att utmana auktoritet. "Denna kombination fungerar inte särskilt bra i en pandemi, " Sa Seitz. "Det här viruset exponerar oss och våra svagheter."
Haselton höll med, kallar viruset "lurigt" för dess förmåga att infektera oss genom kontakt med människor vi älskar som verkar vara friska. "Våra sociala egenskaper som definierar mycket av vad det är att vara människa gör oss till ett främsta mål för viral exploatering, ", sa hon. "Policyer som ber oss att isolera och distansera påverkar djupt våra familjer, arbetsliv, relationer och könsroller."
Alla smittämnen, inklusive virus, är under evolutionärt tryck för att manipulera sina värdars fysiologi och beteende – i det här fallet, oss – på sätt som förbättrar deras överlevnad och överföring. SARS-CoV-2, som orsakar covid-19, kan förändra mänsklig nervvävnad för att ändra vårt beteende, säger författarna. Det kan vara att dämpa sjukdomskänslor, och kanske till och med förstärka våra sociala impulser, under tider med maximal överföring innan symtom uppträder. Människor som är smittade men inte känner sig sjuka är mer benägna att utföra sina vanliga aktiviteter och komma i kontakt med andra som de kan smitta.
Avsky är användbart och motiverar oss att undvika människor som visar tydliga tecken på sjukdom – som blod, blek hud, lesioner, gula ögon eller rinnande näsa. Men med covid-19-infektioner, detta är inte vad de flesta ser. Familj, vänner, medarbetare och främlingar kan se helt friska ut och vara symtomfria i flera dagar utan att veta att de är smittade, konstaterar författarna.
Det kan låta kontraintuitivt, men normal hjärnutveckling kräver exponering för en mängd olika mikrober för att hjälpa till att förbereda yngre djur för en rad patogena faror som de kan stöta på i vuxen ålder. Men hälsoåtgärder för säkrare hemma och karantän har tillfälligt stoppat sociala aktiviteter som annars skulle få miljontals ungdomar i kontakt med nya mikrober. Som ett resultat, barn och ungdomar vars immunsystem och hjärnor skulle i normala tider, aktivt formas av mikrobiell exponering kan påverkas negativt av denna förändring, säger forskarna.
Genom att förstå hur SARS-CoV-2 utvecklas och har beteendemässiga och psykologiska effekter på oss som förbättrar dess överföring, vi kommer att kunna bekämpa det bättre så att det blir mindre skadligt och mindre dödligt, skriver författarna.